NASA lanza la sonda Parker para estudiar al sol - Despierta con Loret
En una misión que suena inspirada en el mito de Ícaro, se espera que la sonda solar Parker de la NASA se convierta en la primera nave espacial en ingresar a la corona solar o atmósfera exterior. Aunque esta temeraria misión se ha retrasado, la sonda ahora incluye un nuevo escudo térmico innovador que, con suerte, mejorará sus probabilidades.
El 4 de agosto, Parker Solar Probe se embarcará en lo que la NASA denomina "una misión de 60 años", que se realizará a cuatro millones de millas de la superficie para recopilar datos sin precedentes sobre la corona solar. Las temperaturas esperadas alcanzarán casi los 2,500 grados Fahrenheit en el próximo destino de la sonda, pero si el nuevo escudo térmico es un éxito, los instrumentos dentro de la nave disfrutarán de una temperatura interior cálida de solo 85 grados.
El nuevo y mejorado escudo térmico, conocido como el Sistema de Protección Térmica, está hecho de un núcleo de espuma de carbono liviano que está flanqueado por dos paneles compuestos de carbono-carbono. El panel orientado hacia el sol se rocía con una capa blanca que reflejará la mayor cantidad posible de energía solar alejada de la nave espacial. Si bien el Sistema de protección térmica se conectó a Parker Solar Probe durante las pruebas en 2017, esta es la primera vez que el escudo térmico se integra completamente con la nave espacial.
Se espera que la misión alcance muchas primicias, viajando casi siete veces más cerca del sol que cualquier otra nave anterior. Una vez lanzado, Parker Solar Probe se cargará hacia el sol a más de 430,000 millas por hora, lo que lo convierte en el objeto más rápido creado por el hombre en el sistema solar. Para entender esa velocidad en contexto, es lo suficientemente rápido como para viajar de Filadelfia a Washington, DC en un segundo, dejando los sueños más salvajes de Elon Musk para un Hyperloop en el polvo.
Después del lanzamiento, el 4 de agosto, Parker Solar Probe utilizará la atracción gravitacional de Venus para reducir su órbita alrededor del sol. Estos sobrevuelos demorarán aproximadamente siete años, lo que eventualmente llevará a la sonda tan cerca como a 3.7 millones de millas del centro del sistema solar. Se espera su último ciclo dentro de la corona solar a finales de 2024.
Como parte del programa Living with a Star de la NASA, Parker Solar Probe está destinado a explorar aspectos del sol que afectan directamente la vida y la sociedad. Los resultados de esta misión no solo tienen el potencial de mejorar la comprensión de los científicos sobre la atmósfera del sol, sino que también pueden marcar un hito histórico en la búsqueda de Helios por parte de la sociedad.
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