He Aquí, He Aquí
Star Trek La idea de rigurosidad científica no debe ser de nadie, a menos que, como lo haya dicho el mal astrónomo y escritor de ciencia Phil Plait, se haya criado en Médico que, en ese caso Emigrar Parece un documental. Pero esa es una barra terriblemente baja, por lo que el ingeniero de Plait y de la NASA Bobak Ferdowsi pasó una hora en el Star Trek: Misión Nueva York evento del sábado, considerando cómo podría ser la vida extraterrestre tanto en nuestro sistema solar como en el futuro. La respuesta corta es que hay muchos lugares estables y pacíficos, incluso en otras partes de nuestro propio sistema solar, donde la vida podría evolucionar, pero especies inteligentes como la humanidad podrían no surgir a menos que las cosas se vuelvan un poco violentas.
Pero retrocedamos y consideremos la vida en su forma más básica y común. La reciente explosión en los descubrimientos de exoplanetas (Plait dijo que ahora es muy posible que haya más planetas que estrellas en el cielo nocturno) sugiere que el universo podría estar repleto de vida al igual que en el Star Trek universo, excepto que los extraterrestres serían abrumadores de la variedad de microbios. Pero entonces, eso es cierto en la vida en la Tierra: incluso ignorando cuán masivamente nuestros primos microscópicos nos superan en número, los microbios gobernaron el planeta solo durante miles de millones de años antes de que aparecieran los humanos. Como dijo Plait, los capitanes de las naves espaciales probablemente pasarían la mayor parte de su tiempo no haciendo el primer contacto con alienígenas humanoides, sino trazando una sucesión interminable de planetas sucios y cubiertos de levadura.
Eso es suponiendo que los planetas similares a la Tierra son en realidad el mejor lugar para buscar vida, ya sea inteligente o microbiana. E incluso en nuestro sistema solar, si dejas de lado el pequeño detalle que sabemos allí, en realidad es La vida en la Tierra, el lugar estadísticamente más probable para encontrar vida, podría no estar aquí, sino en las lunas de Júpiter y Saturno, como Europa y Encelado.
"No solo hemos sido un poco tontos al no buscar otros tipos de lugares en busca de agua líquida, probablemente superan en número a los planetas similares a la Tierra", dijo Plait. "Debido a que el agua es increíblemente abundante en el universo, sabemos que hay grandes planetas que probablemente tienen lunas, y ni siquiera necesitas una estrella". La fuerza gravitacional de esos gigantes gaseosos puede mantener el agua líquida batiendo debajo de la superficie de su congelado las lunas, y podrían terminar teniendo miles de millones de años más para que la vida evolucione más que la Tierra.
"Si el Sol se apagó, y algún día lo hará", continuó Plait, "a Saturno y Encelado no les importará. "Enceladus aún orbitará a Saturno, seguirá siendo comprimido y emitirá estos géiseres o tendrá agua líquida debajo de la superficie".
"En realidad, será mejor para ellos", agregó Ferdowsi, "porque tendrán un montón de nuevos productos químicos depositados en la superficie y algunos de ellos podrían tener interacciones interesantes".
"Estas lunas tendrán miles de millones más de años de habitabilidad que nosotros", dijo Plait. "Así que me sorprende que si estás buscando vida en el universo, los planetas similares a la Tierra no son el camino a seguir. Estas lunas han tenido entornos mucho más largos y más estables ".
Pero mientras que las lunas de los gigantes gaseosos pueden tener la mejor oportunidad de desarrollar la vida en general, la vida inteligente podría necesitar las condiciones más volátiles que tenemos en un planeta como la Tierra.
"Aunque hay algún argumento de que necesitas violencia, necesitas una acción tectónica, necesitas terremotos y volcanes y el ocasional impacto de asteroides para mezclar un poco las cosas y desarrollar inteligencia", dijo Plait. "Porque si las cosas son muy tranquilas y pacíficas, obtienes una versión microscópica de Pared-e "donde todo el mundo está sentado en sus sillas mirando televisión todo el tiempo, convirtiendo la luz solar en oxígeno, eso es todo lo que hacen".
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