Es fácil pensar que las pruebas de ADN son un medio infalible de identificación, pero tales pruebas no son perfectas. Son mucho más confiables y robustos que las huellas digitales, que a su vez son mucho mejores que, por ejemplo, las pruebas de polígrafo (que son básicamente basura total). Pero no confundas lo mejor disponible ciencia con los mejores posible La ciencia, como una nueva técnica desarrollada por investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, podría tener lo que se necesita para hacer que el ADN sea obsoleto.
El método del equipo es capaz de identificar marcadores de proteínas únicos tomados de muestras de cabello humano. Los investigadores ya han podido identificar marcadores de proteínas en restos óseos de hasta 250 años. Eso sugiere que tales marcadores duran mucho más tiempo que el ADN, ya que las moléculas de ADN pueden volverse inútiles para propósitos de identificación después de la exposición a la luz, el calor u otras condiciones ambientales.
El método aún está en su infancia. En este momento, se necesitan varios días y varias muestras de cabello para identificar a una persona en particular de una población de un millón de personas; impresionante, pero eso todavía significaría que alguien podría confundirse con otras 7,000 personas si estamos considerando a la población del mundo entero.. Pero estas son diferencias de grado, no de tipo, ya que la parte difícil fue llegar a este punto en primer lugar. Ahora, los investigadores dicen que debería ser posible realizar los refinamientos necesarios para hacer de esta una técnica estándar en los laboratorios del crimen, y algún día será posible identificar a una persona en particular en todo el mundo a partir de una única muestra de cabello. Otros tipos de tejido, como las células de la piel y el hueso, también podrían ser probados de la misma manera algún día.
El truco para lograr todo esto será establecer un conjunto de aproximadamente 100 marcadores de proteínas cuyas variaciones se puedan usar de manera confiable para fines de identificación. En cierto sentido, este nuevo tipo de prueba es una extensión de las pruebas de ADN: después de todo, el ADN proporciona el manual de instrucciones moleculares que el cuerpo utiliza para crear proteínas. Dado que el ADN de cada persona es único, su conjunto particular de marcadores de proteínas también lo será, y el hecho de que las proteínas sean mucho más grandes que las moléculas de ADN significa que no se degradan tan fácilmente en malas condiciones.
Entonces, ¿las pruebas de proteínas reemplazarán al ADN como el método de identificación preferido del laboratorio de crimen? Ciertamente, los resultados preliminares de Lawrence Livermore sugieren que este podría ser un método de medición más robusto que el ADN, pero eso solo no cuenta toda la historia. Todavía tenemos que averiguar si los investigadores pueden realmente refinar la prueba para poder elegir a una sola persona en toda la población humana y, lo que es más importante, si pueden hacerlo de una manera que no lo sea. Masivamente es más costoso o consume más tiempo que las pruebas de ADN.
El futuro probable a corto plazo es que las pruebas de proteínas algún día sirvan como complemento al antiguo caballo de guerra que es la prueba de ADN, pero a largo plazo. Esta podría ser la prueba que un día hace que las pruebas de ADN parezcan bastante extrañas. Para obtener más información, consulte este video del equipo de Lawrence Livermore sobre su investigación.
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