Colapso global de abejas: los ácaros varroa son los culpables, no el virus "mortal"

Las abejas se están muriendo a un ritmo alarmante. Junto con los pesticidas, los parásitos y la mala nutrición, los científicos culpan al fenómeno del colapso de colonias en la enfermedad. Sin embargo, una de las enfermedades más peligrosas ha sido demostrada como bastante inocente, revelando la amenaza real.

Durante mucho tiempo, los científicos culparon a la Varroa destructor Ácaro para transmitir el virus del ala deformada, una enfermedad que hace exactamente lo que su nombre dice. Incluso sospecharon que estos ácaros hacen que el DWV sea aún más mortal para las abejas. Pero en un artículo publicado el martes en la revista. Actas de la Royal Society B, Los investigadores de la Universidad de Sydney muestran que no es el virus el problema, sino los ácaros.

Un gran malentendido

Los virus como el DWV se encuentran normalmente en las poblaciones de abejas, experimentando picos estacionales a medida que se transmiten a través de las heces. Pero a pesar de lo que se creía sobre el peligro de DWV, el equipo formuló la hipótesis de que no es el virus lo que es extremadamente mortal, es el ácaro. El ácaro, pensaron, en realidad. sobrealimentado las tasas de transmisión entre los miembros de una colonia de abejas cuando los ácaros pican diferentes abejas y transmiten la enfermedad.

Para probar esta idea, los investigadores extrajeron material biológico de pupas de abeja y luego lo inyectaron en otras, una y otra vez, simulando un ácaro que picaba a muchos individuos en sucesión. Luego, introdujeron el DWV en la colonia y observaron su propagación, así como la propagación de virus aún más mortales transmitidos por los ácaros varroa, llamados virus Sacbrood (SBV) y virus de la célula de la reina negra (BQCV).

Como hipotetizaron, el DWV se propagó rápidamente a través de la colonia cuando simularon las picaduras de ácaros con las inyecciones repetidas, lo que ayudó a explicar cómo V. destructor Los ácaros y DWV parecen ir de la mano.

Sin embargo, lo más importante es que mostraron que los ácaros han sido la fuerza más destructiva en todo momento.

Para que un virus se propague, sus anfitriones deben sobrevivir: los hosts muertos significan callejones sin salida para un virus, por lo que en realidad vale la pena que un virus no mate inmediatamente a su anfitrión. A medida que los muy mortales virus SBV y BQCV se propagaron en la colonia, muchas de las pupas que infectaron murieron, lo que significa que los niveles de SBV y BQCV aumentaron rápidamente en la colonia experimental. Pero DWV, un virus mucho menos mortal, persistió en la población porque no mató a sus anfitriones.

"La llegada de V. destructor "selecciona rápidamente un aumento en la prevalencia de los virus más virulentos hasta que se vuelven tan virulentos que su transmisión se detiene debido a la muerte de la cría y, por lo tanto, de los ácaros", escriben los autores. “Ahora los virus más benignos como el DWV pueden hacer su aparición. Por lo tanto, en lugar de V. destructor causando directamente un cambio en la virulencia de DWV, DWV es simplemente más favorable para el ciclo de vida del ácaro y, por lo tanto, se le otorga una ventaja después de que se hayan seleccionado especies más virulentas ".

En resumen, los ácaros varroa transmiten DWV así como otros virus, pero las infecciones más virulentas subsisten rápidamente, dando paso a lo que siempre ha aparecido como tasas constantes de DWV.

Entonces, ¿por qué están colapsando las colonias?

Este experimento ilustra la dinámica entre DWV y los ácaros, pero no explica por qué las colonias de abejas se están colapsando. Por esa respuesta, miramos a los propios ácaros.

Investigaciones anteriores habían sugerido que los ácaros de la varroa aumentaban la capacidad destructiva del virus, haciéndolo más mortal antes de infectar a las abejas. Pero como mostraron los investigadores, son los ácaros los que son mortales. Inverso informado a principios de este año en otro artículo de avance que muestra que los ácaros varroa son extremadamente destructivos por sí solos, más allá de su capacidad para transmitir enfermedades.

El entomólogo del USDA Samuel Ramsey, Ph.D., dijo anteriormente Inverso sobre el trabajo de su equipo sobre los ácaros varroa, que mostró que los ácaros se alimentan de un órgano vital de abeja con el que las abejas no pueden vivir. El propio equipo de Ramsey concluyó que los ácaros, no solo las enfermedades que transmiten, son mortales para las colonias de abejas.

"Estaba muy emocionado, específicamente porque esto es algo que han creído acerca de estos arácnidos durante más de medio siglo, y no se han cuestionado durante años y años y años", dijo.

El nuevo estudio va un paso más allá en la explicación de la relación entre las abejas, los parásitos y las enfermedades, y muestra que la imagen entre los ácaros varroa y DWV es mucho más complicada de lo que se pensaba anteriormente.

Por supuesto, el estudio tiene algunas limitaciones, que incluyen el hecho de que los investigadores solo inyectaron pupas, y no adultos, mientras que los ácaros se alimentan en ambas etapas.

No obstante, este estudio arroja luz sobre lo que está y no está impulsando el colapso mundial de las abejas, lo cual es crucial para entender cómo resolverlo.

En resumen, escriben, “nuestros resultados muestran que la asociación conocida entre“ V. destructor "y DWV es más complejo de lo que se pensaba inicialmente".

Resumen: La llegada del ácaro ectoparasitario. Varroa destructor en la abeja occidental Apis mellifera Vio un cambio en la diversidad y prevalencia de los virus de ARN de la abeja. Un virus en particular, el virus del ala deformada (DWV) se ha asociado estrechamente con V. destructor, llevando a muchos a concluir que V. destructor Ha afectado la virulencia viral al cambiar el modo de transmisión. Mientras que la DWV se transmite normalmente a través de la alimentación y las heces, V. destructor Transmite virus por inyección directa. Este cambio podría haber resultado en una mayor prevalencia viral que causó un mayor daño a las abejas. Aquí probamos el efecto de un cambio en el modo de transmisión sobre la composición y los niveles de virus de ARN de abeja en ausencia de V. destructor. Encontramos un rápido aumento en los niveles de dos virus, el virus Sacbrood (SBV) y el virus de la célula de la reina negra (BQCV) después de la inyección directa de extractos virales en las pupas de la abeja. En pupas inyectadas con altos niveles de DWV extraídos de abejas adultas sintomáticas, los niveles de DWV disminuyen rápidamente en presencia de SBV y BQCV. Además, observamos una alta mortalidad en las pupas de abeja cuando se inyectan SBV y BQCV, mientras que la inyección de pupas con niveles altos de DWV da como resultado una supervivencia cercana al 100%. Nuestros resultados sugieren una explicación diferente para la asociación observada entre V. destructor y DWV. En lugar de V. destructor causando un aumento en la virulencia de DWV, planteamos la hipótesis de que la inoculación directa del virus, como la mediada por un vector, elimina rápidamente los virus de abejas más virulentos, lo que da como resultado una asociación con virus menos virulentos como los de DWV. En resumen, escriben "nuestros resultados". Mostrar que la asociación conocida entre “V. destructor "y DWV es más complejo de lo que se pensaba inicialmente".