A medida que los estudiantes abordan el privilegio y el medio ambiente, el paganismo crece en el campus

Los fanáticos continúan siendo abundantes, pero el joven estadounidense estadísticamente promedio está perdiendo la religión. Pero aun cuando las principales confesiones y las principales universidades de investigación se separan, una antigua religión se está reconstituyendo en el campus. El paganismo no está en marcha, lo que implicaría un nivel de organización antitética a la fe, pero está en aumento. Paganismo moderno, un bufete de práctica naturalista, politeísmo, conciencia social y ambientalismo, el paganismo moderno es el resultado de las neurosis neolíticas de Europa y un sistema de creencias bien adaptado a una generación que se enfrenta a la idea de privilegio y rechazo de la idea. Los bromuros que ofrecen las instituciones poderosas.

El paganismo siempre ha sido una insurgencia espiritual. El término general solo se creó en el siglo IV, una vez que el cristianismo se estableció como una religión dominante y las religiones pre-cristianas de Europa comenzaron a ser despedidas colectivamente. De la palabra romana pagano vino pagano - una persona que se mantuvo fiel a sus costumbres nativas.

Ahora, hay una cierta ironía a esa etimología. El paganismo se ha convertido en un reproche para deshacerse del puritanismo reflexivo de Estados Unidos.

"El principal atractivo del paganismo moderno es como una alternativa a las religiones tradicionales como el cristianismo", dice Michael Strmiska, profesor visitante de estudios religiosos en la Universidad de Masaryk, Inverso. "No todos los paganos aceptan la etiqueta de pagano, pero desde un punto de vista académico, su denominador común es un intento de recrear y revisar el pre-cristianismo".

El Movimiento Pagano Contemporáneo incluye, pero no se limita a, una variedad de ramas que incluyen Wicca, la espiritualidad de la Diosa y las religiones reconstruccionistas paganas, las de los países nórdicos, druídicos, egipcios y griegos. Strmiska dice que es su estimación de que Wicca es la forma más popular de paganismo en los EE. UU., Seguida por el paganismo nórdico y luego el paganismo celta en un atractivo cercano o igual.

Durante las últimas dos décadas, los seguidores de estas religiones han experimentado una mayor visibilidad: los wiccanos, por ejemplo, se pueden encontrar como capellanes en hospitales y prisiones; Como miembros de las fuerzas armadas. En 2007, después de décadas de litigios, los seguidores de Wicca recibieron el permiso del Departamento de Asuntos de Veteranos para tener el símbolo del pentáculo grabado en las lápidas militares de los soldados caídos de Wicca. El Ejército ha desempeñado un papel en la mitigación de los conceptos erróneos sobre el paganismo desde 1975, en una guía oficial producida ese año para capellanes que trabajan con soldados religiosos no tradicionales, enfatiza que, de hecho, los wiccanos no adoran a Satanás.

Debido a que el censo federal no pregunta acerca de la afiliación religiosa, es difícil decir exactamente cuántas personas se identifican como paganos en los EE. UU. Pero las estimaciones actuales realizadas por académicos sugieren que hay entre 500,000 y un millón de estadounidenses que se identifican como paganos. No lo suficiente para ser una corriente dominante, sino una masa crítica, lo suficiente para garantizar una exposición generalizada a las prácticas de la religión. Y gran parte de esa exposición está ocurriendo en los campus universitarios, incluso cuando esos campus tratan con la agitación cultural.

En 1998, la Red de Educación Pagana recibió su primera solicitud de un estudiante que quería comenzar su propio grupo pagano en el campus. Ahora las universidades desde la Universidad de Texas hasta el Instituto de Tecnología de Massachusetts tienen sus propios grupos paganos de estudiantes, mientras que las instituciones como la Universidad de Arizona permiten que los estudiantes identificados como paganos puedan ser eximidos de clase en los días festivos de Wicca.

Az es vicepresidente de la Unión de Estudiantes Paganos y estudiante de segundo año en la Universidad de Baltimore, Condado de Maryland. Ellos (el pronombre de elección de Az) se criaron en un hogar católico de la Nueva Era y comenzaron a mirar hacia las creencias paganas hace unos siete años. Mientras que Az se interesó por primera vez en Wicca, ahora adoran a un híbrido de creencias paganas.

"Creo que una de las cosas que realmente me ayudó a consolidarme es que el paganismo era el camino para mí y era la libertad casi completa que tenía", dice Az. “No hay un solo texto sagrado que todos debamos leer, no hay un servicio organizado de la iglesia al cual sea obligatorio asistir, no hay un concepto de pecado original ni ninguna presión para ser personas perfectas. El paganismo es exactamente lo que quieres que sea ".

Este énfasis en la aceptación y las sensibilidades personales atraen a la multitud joven y espiritual, según el capellán pagano Mary Hudson de la Universidad de Syracuse. Hudson ha sido asesor religioso en el campus durante 14 años y capellán durante seis años. Cuando se le pidió por primera vez que fuera asesora, solo unos pocos estudiantes se le acercaron; ahora interactúa con regularidad con más de 16 a 25 estudiantes, así como profesores y personal. Tiene su sede en la Capilla Hendricks en Syracuse, una situación que le resulta ligeramente divertida.

"Una capilla, que es de lo que trabajo, es probablemente el último lugar al que cualquier persona que se identifica en una fe pagana iría a tratar de encontrar un grupo al que pertenecer", se ríe Hudson. "Pero todo el mundo dice, 'Oh, necesitas un pagano? Ir a la iglesia.'"

Hudson dice que aún no considera al paganismo como una religión general, pero cree que se ha normalizado y aceptado.

"Todavía hay una gran cantidad de malentendidos y conceptos erróneos sobre lo que significa paganismo y sobre qué es lo que practican las confesiones autoidentificadas y cómo integran esa fe en el mundo y en sus vidas", dice Hudson. "Es por eso que creo que, si bien se está volviendo más conocido, los números son tales que aún es mucho, todas las religiones específicas, son todavía muchas religiones minoritarias".

Sin embargo, Hudson enfatiza que, en Syracuse, los paganos se han convertido en parte de la trama de la cultura del campus. Cuando se involucra con rituales, lo hace en el campus, en el patio, en un altar de cuatro piedras colocadas en el suelo que simboliza los puntos cardinales. Ella señala que las políticas religiosas están cambiando en los diferentes campus universitarios de todo el país; muchos permiten días de adoración observada para estudiantes interreligiosos.

El hecho de que los paganos modernos estén inspirados en gran medida por las religiones paganas del pasado, no significa que sigan el tipo de sabiduría heredada que a menudo resulta no ser en absoluto sabiduría. El paganismo es, en la práctica, fluido y abarcador de la fluidez. Debido a que el concepto de pecado no mantiene el palo de la tienda alto, los practicantes pueden adoptar, por ejemplo, la fluidez de género sin preocuparse demasiado por las costumbres anticuadas. La religión comparte mucho con la doctrina más liberal de "teología natural" defendida por los pensadores católicos desde Tomás de Aquino, quien argumentó en su exitosa obra. Summa Theologica que los eruditos religiosos deben equilibrar los pronunciamientos de lo divino con la evidencia de la intención en la creación misma.

Por la misma razón que las personas se sienten atraídas por el Papa Francisco, que se ha esforzado para hablar sobre la relación de la humanidad con el medio ambiente y la ciencia, aquellos que prefieren los árboles a los textos se están moviendo hacia el paganismo.

"El valor que la mayoría de los paganos atribuye a revivir nuestras conexiones con la tierra, la Tierra y nuestros parientes no humanos", dice Adrian Ivakhiv, "Podríamos pensar en eso como el lado de las cosas orientado hacia el futuro, ya que nuestro futuro depende de encontrar un Mejor relación con todas esas cosas ".

Ivakhiv es profesor de estudios ambientales en la Universidad de Vermont y es miembro de la junta de la Revista Internacional de Estudios Paganos. No es un fanático de las etiquetas, por lo que no se identifica a sí mismo como Pagan, pero admite que su interés es personal. Él piensa que el paganismo es cada vez más aceptado en la corriente principal porque las dimensiones de lo que se considera la corriente principal están cambiando. Él ve a los estadounidenses apagados por las partes organizadas de la religión organizada, sin dejar ningún lugar para poner su espiritualidad. También considera que el movimiento no tiene nada que ver con la nostalgia paleolítica y más con el optimismo.

La versión extrema de este naturalismo espiritual es el paganismo humanista, que puede ser la fe menos organizada de todas. John Halstead, el editor en jefe del sitio web Humanistic Paganism, señala rápidamente que muchas personas en su rama del árbol Pagan no creen en absoluto en figuras semejantes a Dios.

"Me criaron mormón, así que tengo un trasfondo cristiano", dice Halstead. “Lo que me atrajo al paganismo fue un puñado de cosas, una fue que creo que hay una conciencia creciente entre las personas, religiosas y no, sobre el cambio climático y nuestra necesidad de ser más responsables con la Tierra … Fue una religión que me pareció coherente con la ciencia más actualizada de nuestros días ”.

En el paganismo humanista, las personas usan lo que Halstead describe como "lenguaje de Dios", un lenguaje de tipo teísta que usa arquetipos o metáforas similares a los de Dios cuando se habla de la naturaleza. Para él, la Tierra necesita ser tratada como una entidad sagrada; como algo que necesita ser protegido y celebrado de una manera religiosa. Es extraño decirlo, pero habla como un astronauta.

Mientras que el paganismo en los Estados Unidos es, en palabras de Michael Strmiska, "próspero", también hay movimientos paganos exitosos en Europa, Canadá y Australia. John Halstead dice que los esfuerzos de la comunidad como la “Declaración de la comunidad pagana sobre el medio ambiente le recuerda la amplitud del paganismo: hasta ahora, el llamado a proteger el ecosistema ha recibido cerca de 7.000 firmas de personas de todo el planeta.

Como cualquier fe, con la membresía creciente vienen nuevos problemas y responsabilidades. En su ensayo sobre el futuro del paganismo, la recientemente fallecida Margot Adler, hace mucho NPR La corresponsal y sacerdotisa wicca, dijo que si bien el paganismo moderno trajo muchas cosas buenas al movimiento, deben tener cuidado de la corrupción de la normalidad.

"Hay un inconveniente de la corriente principal", escribió Adler. “Nuestro movimiento sigue siendo importante en parte debido a su crítica de las religiones monoteístas y patriarcales. ¿Esa crítica se perderá o diluirá a medida que el paganismo ocupe el lugar que le corresponde como una religión respetada?

Esta sigue siendo una pregunta abierta, pero una de ellas está siendo considerada por un número cada vez mayor de personas. Dada la elección entre la capilla y el bosque, muchos, probablemente la mayoría, seguirán eligiendo la capilla. Pero eso no hará que la elección sea menos significativa culturalmente. La historia está formada por ambas instituciones y sus alternativas. El paganismo seguirá siendo el último. Por ahora.