Científicos del Reino Unido están enviando 360,000 gusanos a la EEI en un estudio sobre envejecimiento humano

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Anonim

los Caenorhabditis elegans es un gusano redondo muy pequeño y transparente que, cuando se lo deja a su suerte, vive en una vegetación podrida. Con solo un milímetro de largo, el tiempo en la Tierra es breve: solo dos o tres semanas para nacer, reproducirse y morir. A pesar de estas limitaciones, C. elegans podría ser la clave para comprender el envejecimiento humano. Todo lo que tiene que hacer es ser enviado al espacio.

El martes, la Agencia Espacial del Reino Unido anunció que planea hacer exactamente eso. Nate Szewczyk Ph.D., profesor de biología espacial y miembro del equipo de la Universidad de Nottingham, dice Inverso que en algún momento entre noviembre de 2018 y febrero de 2019 "aproximadamente 360,000 gusanos están subiendo" a la Estación Espacial Internacional. Al analizar cómo cambian los vuelos espaciales, se anticipa que C. elegans revele información sobre numerosos problemas: el envejecimiento muscular, las distrofias musculares y los cambios negativos en la salud que afectan a los cuerpos de los astronautas mientras viajan al espacio.

"Los vuelos espaciales representan el modelo humano acelerado de la condición de envejecimiento y así, con suerte, al comprender los cambios moleculares este experimento puede brindar la oportunidad de comprender el envejecimiento humano en la Tierra", dijo Tim Etheridge, profesor principal de la Universidad de Exeter y miembro del equipo, Ph.D., Dice.

El proyecto se titula oficialmente "Experimento del músculo molecular" y cuenta con el apoyo de la Agencia Espacial del Reino Unido, la Agencia Espacial Europea, el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas y el Consejo de Investigación Médica. Este experimento será el primero en ser dirigido por el Reino Unido en la Estación Espacial Internacional, a la que se unió en 2012.

"El experimento del músculo molecular tiene como objetivo comprender las causas del deterioro neuromuscular en el espacio", explicó Szewczyk en un comunicado el martes. "Esta investigación nos ayudará a establecer las moléculas precisas que causan problemas musculares durante el vuelo espacial y nos permitirá probar la efectividad de terapias novedosas para prevenir el deterioro muscular asociado con el vuelo espacial".

Estudios anteriores han demostrado que los astronautas pueden perder hasta el 40 por ciento de su músculo después de seis meses en el espacio. Existir en la microgravedad puede provocar atrofia muscular: flotante significa que los músculos no se usan con tanta frecuencia, lo que hace que la masa muscular disminuya rápidamente. Un estudio publicado en la revista. Espina En 2016, demostró que cuando seis miembros de la tripulación de la NASA regresaron de seis meses en el espacio, sus espinas se endurecieron y perdieron músculo en sus cuellos.

Los científicos creen que estos gusanos pueden revelar información sobre los problemas del músculo humano porque, a pesar de su primitivismo y la dieta de las bacterias, están bien establecidos como un buen modelo para el cuerpo humano. Hace unos 500 o 600 millones de años, vivimos el ancestro común que nosotros y estos pequeños gusanos del suelo compartimos, y debido a esa conexión familiar, compartimos casi el 80 por ciento de los mismos genes. C. elegans son muy similares a los humanos a nivel metabólico, y sus músculos actúan como los nuestros.

Estos gusanos también son ejemplares ideales para enviar al espacio porque son pequeños, crecen rápidamente, son baratos y fáciles de mantener vivos. En este momento, los científicos cultivan actualmente los gusanos, los colocan en bolsas de plástico, colocan esas bolsas en un recipiente experimental y las arrojan a una incubadora, listas para ir al espacio. Vivirán sus vidas lejos de la suciedad y la basura, y es probable que sus músculos reflejen el cambio.

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