Las 3 pandemias que afectan al planeta ahora conforman una "Sindemia Global"

En 2015, los científicos formaron la Comisión Lancet sobre Obesidad para descubrir cómo terminar con la obesidad, que amenaza la salud de 2 mil millones de personas en todo el mundo. Ahora, los resultados están aquí, pero el problema no es lo que pensábamos que era. En realidad, es mucho peor: la obesidad no es un problema independiente sino uno en un trío de interconectado pandemias globales, que los científicos llaman la "Síndemia Global".

El trío se refiere a la obesidad, la desnutrición y el cambio climático, que amenazan gravemente la salud humana de diferentes maneras, pero están todos interrelacionados, explica el informe de 56 páginas publicado el domingo en La lanceta, una prestigiosa revista médica. Definir la "Síndemia Global", al parecer, no se trata solo de semántica. Se trata de replantear las tres pandemias como un solo súper problema para que podamos empezar a pensar en cómo matar a tres pájaros de un tiro. El dedo acusador apunta directamente a Big Food y las industrias que lo apoyan.

"Hasta ahora, la desnutrición y la obesidad se han visto como polos opuestos de muy pocas o demasiadas calorías", dijo Boyd Swinburn, Ph.D., co-comisionado del grupo y profesor de salud global en la Universidad de Auckland. La Comisión está formada por 26 expertos de 14 países, liderados por Swinburne, así como por científicos de la Universidad de George Washington y la Federación Mundial de Obesidad.

"En realidad, ambos están impulsados ​​por los mismos sistemas alimentarios poco saludables e insalubres, respaldados por la misma economía política que se enfoca en el crecimiento económico, e ignora los resultados negativos de salud y equidad", dice.

Es un informe complicado, pero la nueva perspectiva que ofrece es importante de comprender. A continuación se detalla cómo encajan la obesidad, la desnutrición y el cambio climático, y por qué es culpable Big Food, la industria multinacional de alimentos y bebidas, incluidas empresas como PepsiCo, Nestlé y Tyson Foods.

Pandemia 1: Obesidad

La obesidad en todo el mundo se ha triplicado desde 1975, dice la Organización Mundial de la Salud, y está empeorando. Más del 10 por ciento de la población mundial es obesa, y debido a que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer, la obesidad no solo es mortal para las personas, sino que también es costosa para las sociedades. Según la estimación del informe, los costos de la obesidad $ 2 billones Cada año debido a la asistencia sanitaria y la pérdida de productividad.

Pandemia 2: Desnutrición

Hasta que comenzó la epidemia de obesidad hace 40 años, la desnutrición era el tipo más común de malnutrición en todo el mundo. Según el informe, la mala nutrición en Asia y África solo ahora cuesta alrededor de $ 3.5 billones cada año.

El hecho de no tener suficiente comida hace que los niños sufran desperdicio, crecimiento atrofiado y deficiencias de micronutrientes, que aún hoy son un problema pero que cada vez más conviven con la obesidad. La OMS lo llama la “doble carga de la malnutrición”: una persona puede tener deficiencia de algunos nutrientes cuando todavía es obesa, y también la desnutrición y el sobrepeso pueden existir en la misma familia, comunidad o incluso en nutrición.

Como dijo Swinburn, la obesidad puede parecer lo contrario de la desnutrición, pero están profundamente entrelazadas biológica y socioeconómicamente. Los niños que no comen lo suficiente cuando son jóvenes corren el riesgo de padecer obesidad más adelante en su vida, informa la Comisión, y esos niños tienden a vivir en numerosos países de ingresos bajos y medios donde la seguridad alimentaria es un problema. Paradójicamente, las personas en lugares que tienen comida leve a moderada inseguridad En realidad, están en alto riesgo de obesidad.

Pandemia 3: Cambio Climático

¿Y qué amenaza la seguridad alimentaria? El cambio climático es un factor importante. Especialmente en los países menos ricos, el cambio climático está causando “fallas en los cultivos, reducción de la producción de alimentos, fenómenos meteorológicos extremos que producen sequías e inundaciones, aumento de enfermedades transmitidas por los alimentos y otras enfermedades infecciosas, y disturbios civiles”, escribe la Comisión.

Y a medida que los países se desarrollan, cambian hacia la urbanización y todas las actividades que producen gases de efecto invernadero que inducen la obesidad que lo acompañan: conducir automóviles, ser sedentarios, y comenzar a comer más "productos ultraprocesados ​​de alimentos y bebidas y carne y productos lácteos". productos ", que emiten toneladas de gases de efecto invernadero al aire. Aquí es donde queda claro cómo encaja Big Food.

El papel de Big Food

Enfrentar la desnutrición en general requiere cambiar los hábitos alimentarios en todo el mundo hacia una dieta más saludable basada en plantas, dice la Comisión. Parece bastante fácil: hacerlo mitigaría la obesidad por razones obvias, y abordaría la desnutrición porque esas dietas son más saludables y más accesibles. Lo más importante es que frenaría el cambio climático ya que el cultivo de plantas emite menos gases de efecto invernadero que la carne, los lácteos y los alimentos procesados.

La Comisión no ha pasado por alto el hecho de que durante más de 30 años, los estados miembros de la Asamblea Mundial de la Salud han respaldado políticas para acabar con la obesidad, pero no pasó nada. Lo desafía a gobiernos aburridos, civiles inertes y la influencia de Big Food.

"Sin embargo, los esfuerzos de muchos países para incluir los principios de sostenibilidad ambiental en sus pautas dietéticas fracasaron debido a la presión de los grupos de presión de la industria alimentaria, especialmente los sectores de la carne, lácteos, azúcar y alimentos y bebidas ultraprocesados", escriben los autores.

A estas alturas, no es ningún secreto que las empresas transnacionales de alimentos obstaculizan la política de salud. Recientemente, se expuso el papel de Coca-Cola para influir en las pautas de salud de China, y otro sobre los beneficios de agregar queso y yogur a la dieta mediterránea bien establecida (e históricamente sin lácteos) fue patrocinado por el lobby australiano de productos lácteos. Esta influencia influye en lo que la Comisión denomina "inercia política": una falta de urgencia entre los ciudadanos y los gobiernos para crear un cambio, aunque Global Syndemic está matando a todos y acelerando la velocidad.

¿Y ahora que?

Desmontar la insidiosa influencia de Big Food en la inercia de la política no será fácil ni barato, pero, según escriben los investigadores, podría resultar en una situación de "ganar-ganar-ganar".

Solicitan tres acciones clave: el final de los $ 5 trillones en subsidios del gobierno otorgados a las empresas de alimentos y combustibles fósiles, un acuerdo global para limitar la influencia de Big Food y un impulso entre los civiles para poner fin a la inercia política que mantiene Gran comida en el poder.

También están pidiendo un fondo de 1.000 millones de dólares para apoyar la promoción de iniciativas de políticas para mitigar el Sindrome Global. Esto se suma a los $ 70 mil millones que el Banco Mundial ya solicitó para abordar la desnutrición y los $ 100 mil millones que el Fondo Verde para el Clima solicita para abordar el cambio climático en los países de ingresos bajos y medios.

Solo el tiempo dirá si las naciones ricas echarán el dinero. Pero la cantidad total que piden para abordar el Global Syndemic debería hacer que la gente se detenga: esto es realmente un gran problema.

"Lo único que podemos esperar es que el sentido de urgencia se impregne", dijo el experto en salud pública de la Universidad de George Washington, William Dietz, Ph.D., coautor del estudio, informa Reuters. "Nos estamos quedando sin tiempo".