La capa de ozono es finalmente curativa

Algunas noticias cálidas y difusas de esta semana en el frente ambiental: la capa de ozono está exhibiendo las "primeras huellas dactilares de la curación", informan los científicos del MIT en un estudio publicado el jueves en la revista. Ciencia.

Desde su descubrimiento en la década de 1950, el agujero en la capa de ozono ha sido una lección representativa de la forma en que los seres humanos y sus métodos de industrialización voraz han devastado el medio ambiente de manera no intencionada. El ozono en la estratosfera de la Tierra actúa como un escudo que protege al planeta de la radiación ultravioleta emitida por el sol. Desafortunadamente, una serie de productos químicos derivados de compuestos hechos por el hombre, especialmente los clorofluorocarbonos (CFC) producidos por productos de limpieza en seco, aerosoles y refrigeradores viejos, degradan el ozono y permiten que la radiación UV pase a través de la superficie, amenazando la salud de prácticamente todos los seres vivos.

El nuevo estudio indica que el agotamiento de la capa de ozono alcanzó su punto máximo en 2000, 13 años después de que el Protocolo de Montreal firmado por la mayoría de las naciones del mundo prohibiera los CFC, y esté en camino de revertirse.

"Ahora podemos estar seguros de que las cosas que hemos hecho han puesto al planeta en un camino para sanar", dijo en un comunicado de prensa la investigadora de química atmosférica del MIT y autora principal del estudio Susan Solomon. "Lo que es bastante bueno para nosotros, ¿no? No somos seres humanos asombrosos, que hicimos algo que creó una situación que decidimos colectivamente, como un mundo, "¿Deshacernos de estas moléculas?" Nos deshicimos de ellas y ahora estamos viendo cómo responde el planeta ".

En sus últimas observaciones, Solomon y su equipo observaron que a medida que la tasa de cloro en la atmósfera disminuía, la tasa de formación de los agujeros de ozono se desaceleraba, un signo seguro de recuperación. De hecho, el agujero en sí se ha reducido en más de 4 millones de kilómetros cuadrados desde 2000.

Una extraña anomalía que vale la pena mencionar es el hecho de que el agujero de ozono en realidad hizo Pico en tamaño en 2015. Este pico, sin embargo, parece deberse a la erupción del volcán chileno Calbuco, que aumenta la cantidad de partículas en la atmósfera, lo que aumenta el número de nubes estratosféricas polares con las que reacciona el cloro producido por el hombre. Por una vez, no fue culpa de los humanos.

Solomon, quien fue el primero en caracterizar con precisión el papel que la temperatura y la luz solar tuvieron en la química del cloro atmosférico en 1986, cree que si las tasas actuales se mantienen (y no hay una gran cantidad de erupciones volcánicas por sorpresa), la capa de ozono podría curarse completamente medio siglo.

"Esto trae mucho de mi propio trabajo en un círculo completo de 30 años", dijo. “La ciencia fue útil para mostrar el camino, los diplomáticos, los países y la industria fueron increíblemente capaces de trazar un camino de estas moléculas, y ahora hemos visto que el planeta está mejorando. Es una cosa maravillosa ".

Es una cosa maravillosa, de hecho.