D Todo - Museo de Historia Natural renovado (06/06/2018)
Un nuevo estudio realizado en la Universidad de Oxford sugiere que hasta la mitad de los especímenes de historia natural en colecciones de todo el mundo pueden estar mal etiquetados. Ese alarmante, si no alarmista, hallazgo fue alcanzado por botánicos que rastrean los sistemas de manejo de especímenes en busca de especies específicas. La especie en cuestión? Afromum, un género de jengibre africano, Ipomoea, un género de papa, y Dipterocarpaceae, un género de arboles de selva. Los resultados de esas búsquedas apuntaban a problemas diferentes, compuestos.
Afromum las plantas se identificaron erróneamente en el 58 por ciento del tiempo en parte porque los recolectores simplemente identificaron erróneamente las especies, pero en gran parte porque los nombres de las especies están sujetos a cambios y no se han actualizado. Los especímenes en el museo a menudo se catalogaban con nombres obsoletos o solo con el nombre del género, lo cual no es incorrecto, pero tampoco es particularmente útil.
Los investigadores encontraron unos 49.500. Ipomoea especímenes, 40 por ciento de los cuales etiquetamos con sinónimos obsoletos. Eso estaba en consonancia con el Afromum resultados, pero el 16 por ciento de los especímenes tenían nombres que eran incoherentes o no válidos. Los nombres en sí mismos no tienen sentido taxonómico.
Y luego estaban los Dipterocarpaceae muestras, muchas de las cuales eran productos de las mismas plantas (es una práctica común tomar muestras múltiples de plantas individuales). De los 21,075 especímenes creados de la colección de 9,222, el 29 por ciento fueron etiquetados de manera diferente a otras piezas de los mismos malditos árboles. Los investigadores realmente no investigaron qué etiquetas eran correctas porque no podían serlo varias etiquetas.
La investigación es convincente en el sentido de que ilustra el alcance de lo que es un problema importante, pero también porque apunta hacia una solución casi inevitable.La descentralización de los catálogos de muestras ha llevado a una situación en la que a los no expertos se les pide que etiqueten las especies (y no solo a las plantas les importa, se cree que la situación de los insectos es potencialmente peor). No es sorprendente que esto no funcione. Los investigadores sugirieron que una solución digital está en orden y, aunque esta conclusión parece obvia, también apunta a la cantidad de trabajo que se necesita hacer para mantener las colecciones y los descubrimientos del pasado relevantes para la ciencia del futuro.
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