El miniespectrómetro SCiO analizará las moléculas de los alimentos para obtener grasa, azúcar y calorías

Hay un arte para recoger fruta madura.

Presiona el final de un melón y lo huele, prueba la firmeza de un aguacate, toca el exterior de una sandía. Es un proceso encantador, pero no exactamente preciso. Pero debido a que estamos avanzando rápidamente hacia una Internet completamente interconectada, la empresa israelí Consumer Physics ha desarrollado un dispositivo que promete hacer todo eso por ti y más.

Llamado SCiO, parece un abridor de puerta de garaje pequeño y elegante que contiene un espectrómetro miniaturizado de infrarrojo cercano (NIR). Es "el primer sensor molecular del mundo que cabe en la palma de su mano", pregona un video promocional publicado en YouTube de la compañía.

Por lo general, los espectrómetros NIR son máquinas voluminosas e incómodas que utilizan los hospitales y las empresas agrícolas, pero SCiO es lo suficientemente pequeño como para caber en un bolsillo y está conectado a un algoritmo de computación en la nube que analiza sus datos sobre la marcha y los transmite a su teléfono inteligente. Si eso comienza a sonar como una jerga, el dispositivo es relativamente simple: un pequeño espectrómetro absorbe la luz que se refleja en un objeto y la divide en un espectro de luz. Los datos de ese espectro se dirigen a un servicio en la nube ejecutado por SCiO, donde un algoritmo informático toma los datos y los utiliza para determinar la estructura molecular de lo que sea que esté apuntando.

Aquí hay un breve video que explica cómo funciona un espectrómetro científico tradicional.

Las principales empresas agrícolas han estado usando esta tecnología desde la década de 1970 para determinar cómo son las frutas maduras y otras verduras, así como para analizar su valor nutricional, pero realmente no ha sido posible para los consumidores manejar cada tomate que recogen de los estantes a través de un Espectrómetro masivo, hasta que el SCiO logró miniaturizar la tecnología.

Mientras que analizar la fruta es el uso diario más obvio para el SCiO, Consumer Physics quiere que su dispositivo se use de la misma manera que una Raspberry Pi, una plataforma fácilmente programable y configurable para una amplia gama de aplicaciones.

La compañía está lanzando el dispositivo como modelo de consumo por $ 250, pero por $ 250 adicionales, obtiene una "licencia de desarrollador" para programar sus propias aplicaciones, que pueden usar el espectrómetro para tomar lecturas de casi todo. Puede analizar su propio cuerpo, comprobar y ver cómo están las plantas de interior, medir las densidades y la composición de otros objetos. Si el dispositivo funciona tan bien como debería, podría hacer algunos cambios realmente interesantes en la forma en que interactuamos con el mundo.