¿Por qué Los Ángeles acaba de enterrar 1,379 cuerpos no reclamados a la vez?

La película Donnie darko se basa en la premisa de que "toda criatura viviente en la Tierra muere sola". Pero aquí está la cuestión de morir solo: alguien todavía tiene que lidiar con tu cadáver.

En una variedad de circunstancias, si patea el balde en su casa y no tiene familia, o si su cuerpo se encuentra en un banco del parque, o si se para delante de un tren y nadie puede reconocer sus restos, ¿qué queda de te conviertes en propiedad del condado donde dejaste esta bobina mortal.

Tu cuerpo se encuentra. Se almacena. Si nadie se presenta para reclamarte, permanecerás en el almacenamiento. Y te quedarás en el almacenamiento. Y te quedarás en el almacenamiento. Entonces serás quemado y convertido en ceniza. Luego volverás al almacenamiento. Finalmente, el condado convierte sus cenizas en una mezcla con todas las cenizas de todos los demás que murieron en su mismo año calendario. Serás carbono anónimo, inseparable de tu prójimo, y en una mañana de lunes a viernes, unos pocos empleados del gobierno se sentarán a descansar en el suelo.

De esta manera, unos 1,379 cuerpos no reclamados fueron enterrados en Los Ángeles la semana pasada. En un solo servicio. Lo único que estas personas tenían en común era que murieron en 2012.

los L.A. Tiempos informó sobre las estadísticas de los involucrados, y Lista resumido sucintamente:

Los cuerpos fueron encontrados en varios lugares. El punto de origen más común fueron las residencias, mientras que varias procedían de hospitales del área, incluido el Hollywood Presbyterian Medical Center y el California Hospital Medical Center. Algunos murieron en hogares de ancianos, mientras que otros se encontraron al aire libre en campamentos para personas sin hogar o en el lado de la carretera. Hay 944 hombres, 407 mujeres y cuatro cuyo sexo es desconocido. Más de 100 de ellos eran bebés, dos eran adolescentes y la mayoría tenía más de 60 años en el momento de su muerte. Un total de 450 fueron considerados sospechosos, y 11 no están identificados. De estos 11, siete son John Does, uno es Jane Doe y tres son simplemente "Desconocidos".

Sin embargo, incluso las personas no reclamadas y desconocidas pueden recibir una expulsión debida. Una de las personas que asistieron esta semana a la ceremonia en Los Ángeles fue Megan Rosenbloom, autora y experta en el tema de la muerte. Rosenbloom es parte de un equipo de investigación que busca identificar y probar supuestos casos de bibliopegia antropodérmica (es decir, libros encuadernados en piel humana) para determinar si son humanos. Ella es también la directora de Salón de la muerte y un bibliotecario médico en la USC. Salón de la muerte se esfuerza por educar al público sobre todas las cosas relacionadas con el fin de la vida y una cultura de aceptación.

Rosenbloom me guió a través de los eventos del día y responde a mis preguntas atónitas sobre lo que está pasando aquí.

Megan, asististe a un evento de hoy que fue un memorial para más de 1,300 cuerpos no reclamados desde 2012. Eso es un poco horrible y sombrío. ¿Qué lleva a algo como esto?

Hay una serie de situaciones que podrían llevar a que un cuerpo no sea reclamado. Sorprendentemente, muy pocos de los cuerpos son John o Jane Does, así que no es que el condado de L.A. no sepa quiénes son. Algunas personas no tienen hogar, no tienen familia o están alejadas de sus familias. Algunas familias no pueden pagar las cuotas para recolectar los restos del condado. Esas son las generalidades, pero estoy seguro de que cada una de estas vidas tiene sus propias historias complicadas sobre cómo terminaron en esta fosa común con mil extraños.

Te conozco y Salón de la muerte son grandes en las personas que hablan con el miembro vivo de su familia acerca de los planes de qué hacer con sus cuerpos. ¿Es para evitar cosas como esta?

Si bien es súper importante hablar sobre sus deseos de muerte antes de tiempo y, a menudo, con sus seres queridos, si uno no lo hace, eso no significa necesariamente que terminará en una fosa común anónima. Pero planear financieramente para su muerte definitivamente ayudaría a evitar esa eventualidad y a poner una carga enorme en la familia que deja atrás.

Existen opciones como ciertos tipos de arreglos funerarios o seguros previos a la necesidad que ayuden con los costos asociados con la cremación o el entierro, pero las personas deben tener mucho cuidado con los arreglos que hagan para asegurarse de que cubran lo que piensan. voluntad, y que sus familias saben que compraron ese tipo de cobertura. El seguro de vida a menudo puede cubrir estos gastos, pero a menudo se requiere el pago de un funeral antes de que llegue el pago del seguro. La cremación directa: donde el cuerpo va a una funeraria o crematorio el tiempo suficiente para que se presente el papeleo adecuado antes de que se incinere sin un funeral, a menudo es la opción más rentable. La Funeral Consumers Alliance es un excelente recurso para conocer sus derechos y cómo reducir los costos relacionados con una muerte.

¿Cómo fue la experiencia de hoy? ¿Hubo entretenimiento? ¿Hubo un tiempo de llamada? ¿Hubo lecturas, religiosas o no?

La ceremonia comenzó en el cementerio del condado de L.A. a las 10 a.m. y duró aproximadamente una hora. Desafortunadamente, me perdí el principio porque cuando llegué, la policía que estaba de pie junto al coche de la policía en la parte delantera del cementerio (lo cual me sorprendió al ver) me dijo que ya no había ningún estacionamiento dentro del cementerio y que tenía que conducir bastante lejos para Encuentra un lugar y camina de regreso. Sin embargo, si voy a llegar tarde a un funeral para un grupo de personas pobres y desconocidas, me alegro mucho de que se deba a que estaba tan lleno. Me dijeron que incluso hace unos pocos años este no era el caso en absoluto. Usualmente solo había un puñado de personas presentes. Hoy podría haber cientos allí. Encuentro eso profundamente alentador.

Hubo un pastor interreligioso al frente del servicio que educó a representantes de varias religiones y comunidades para que dieran palabras de acuerdo con sus tradiciones (judío, musulmán, cristiano, budista, nativo americano) y también en varios idiomas. Los grupos no representados por un representante específico, como los ateos y la comunidad LGBT, fueron referenciados. Hubo algunos poemas. El estribillo repetido entre cada segmento fue: "No estás olvidado. Eres recordado, y te llevamos en nuestros corazones ", lo cual encontré conmovedor, especialmente después de la repetición. Al final del servicio, se invitó a personas a la zona cubierta de lona donde se enterraron los restos cremados de los cuerpos no reclamados desde 2012. Los dolientes recibían pétalos de flores para arrojar sobre la tumba si lo deseaban.

¿Hubo algún tipo de ambiente cargado de emociones? ¿Esto es incluso triste o esto es lo más cercano que puedo imaginar a las fosas comunes en tiempos de guerra, simplemente triste en un nivel completamente diferente?

Definitivamente es impresionante cuando estás parado allí, pensando en la gran cantidad de humanidad que está enterrada en ese pequeño trozo de terreno, y esto sucede todos los años a esta escala y pocas personas lo saben. Hubo una solemnidad apropiada, pero el ambiente era diferente de un funeral para alguien donde todos los asistentes conocían a la persona. Era una tristeza existencial, más tranquila, contemplativa, si eso tiene sentido. Solo puedo hablar por mí mismo, pero estaba casi perdido en mis pensamientos, preguntándome por todas las personas en esa tumba y cómo llegaron allí.

Mi investigación sobre la historia de los libros encuadernados en piel humana, muchos de los cuales fueron pacientes indigentes no identificados de los médicos que hicieron los libros, me hace pensar mucho en los muertos anónimos y por qué es tan difícil para nosotros soportar esa idea. Hace poco estuve en las catacumbas de París y esos miles de calaveras, amontonadas en bellas formaciones, pertenecían a personas que se hicieron anónimas con la marcha del tiempo. Nadie recuerda a la gran mayoría de las personas que han vivido en este mundo, pero la idea de la fosa común o anónima nos parece tan molesta. Es un rasgo humano interesante y sospecho que tiene sus raíces en nuestra negación de muerte en la sociedad.Cuando nos enfrentamos a la conciencia de nuestra propia mortalidad eventual, nos sentimos obligados a crear cosas que viven sobre nosotros (arte, cultura, bebés) porque la idea de que algún día moriremos y nos iremos es demasiado difícil de soportar. Así que en una ceremonia como esta, la idea de que estas personas no tuvieron la oportunidad de cumplir ese impulso creativo, que no pudieron crear nuevas personas que pudieran crecer y cuidar de su cadáver, que no lo hicieron. cree algo culturalmente que haga que las personas se preocupen lo suficiente como para participar en un funeral, o simplemente que no acertaron en el momento oportuno … eso nos parece insatisfactoriamente tristes.

Al igual que contemplar a los muertos, me encontré mirando a todas las personas que me rodeaban y lo que las hacía querer estar allí hoy. Desearía haberles preguntado a cada uno acerca de sus motivaciones. Sé que los míos son inusuales. Hago este trabajo positivamente en la muerte, hago esta investigación histórica relacionada con restos humanos, y tengo esta comunidad, incluso reconocí al menos a una persona de nuestra Salón de la muerte eventos, por lo que tiene mucho sentido para mí estar allí. Pero lo que atrae a otros a venir a algo como esto es muy interesante para mí. Era una multitud muy diversa en casi todos los sentidos. No a menudo te encuentras con ese tipo de gente en una ciudad tan socialmente estratificada como Los Ángeles. Pero todos estamos juntos en esta cosa de la mortalidad.

En la ceremonia vi a alguien de mi biblioteca, y los dos estábamos muy sorprendidos de ver al otro allí. Ella me dijo que hace trabajo voluntario semanalmente con una misión y que algunas de las personas sin hogar que alimenta allí probablemente terminen en estas tumbas cada año. No tenía idea de que ella hiciera este tipo de trabajo. Luego le dijo a su amiga que yo era la última persona que esperaba ver allí, y tuve que reprimir una gran carcajada, pero luego me di cuenta de que no tenía ni idea de mi trabajo mortal, esta gran parte de mi vida, en absoluto. Trabajamos en la misma pequeña biblioteca. Nos vemos y sonreímos y saludamos todos los días. Pero somos funcionalmente extraños. Somos tan buenos como anónimos entre nosotros. Pero hoy aprendimos algo sobre los demás que nunca hubiéramos tenido de otra manera. ¡Incluso nos abrazamos! De alguna manera, estos extraños muertos nos acercaron un poco más. Creo que eso es hermoso.

¿Has estado en alguno de estos eventos en el pasado?

Esta fue la primera vez que asistí, y definitivamente no será la última. Me complace que los medios de comunicación locales hayan sensibilizado sobre estos eventos para que las personas interesadas puedan asistir. Según lo que está ocurriendo en la muerte en L.A. como creo que estoy, me enteré de este evento a través de una invitación de Facebook, de todos los lugares. Hay muchas personas que querrían asistir a un evento como este por muchas razones diferentes. Me alegra que el condado de L.A. realice este evento y me parece alentador que crezca significativamente cada año. Espero venir cada año.