Mes de la historia de la mujer: las científicas siguen recibiendo menos dinero

Marzo es, por declaración del gobierno de los Estados Unidos, el Mes de la Historia de la Mujer. En la resolución conjunta original de 1987, señala que las mujeres estadounidenses han sido "constantemente pasadas por alto y desvalorizadas", a pesar de las contribuciones que han hecho al país. En 2019, las mujeres continúan siendo pasadas por alto a pesar de los pasos hacia la igualdad. Un estudio publicado el miércoles en JAMA explica cómo esto persiste en las ciencias, lanzando una mirada de reojo al gobierno de los Estados Unidos.

El estudio de la Northwestern University es el primer estudio que prueba que las mujeres reciben menos dinero cuando presentan subvenciones al gobierno federal. El análisis reveló una diferencia sustancial en la financiación proporcionada por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) a los investigadores principales hombres y mujeres por primera vez, los investigadores principales en un proyecto de subvención.

“Si las mujeres reciben menos subsidios desde el principio de su carrera, es menos probable que tengan éxito”, la coautoría correspondiente Teresa Woodruff, Ph.D. explicó el miércoles. “Esto muestra que las mujeres están en desventaja desde el primer subsidio de NIH que presentan en relación con sus homólogos masculinos. Esto representa un escollo inicial de $ 41,000 ".

Una desventaja financiera puede perjudicar a las científicas desde el comienzo de sus carreras. Con menos fondos federales, las mujeres no pueden reclutar la misma cantidad de estudiantes graduados para trabajar en su investigación y comprar la misma cantidad de equipo que sus compañeros varones. También está bien establecido entre los científicos que recibir el "tipo correcto de subvención" de los NIH significa que es más probable que un científico sea promovido.

El NIH no pudo proporcionar comentarios sobre la disparidad en el momento de la publicación de este artículo.

En el estudio, Woodruff y sus colegas evaluaron los antecedentes y las subvenciones otorgadas a 53,000 investigadores principales por primera vez. El cincuenta y siete por ciento de los científicos son hombres, y el 43 por ciento son mujeres. Estos candidatos tuvieron éxitos similares hasta el momento en que solicitaron una subvención del NIH: habían publicado el mismo número promedio de artículos, que recibieron el mismo número promedio de citas en el mismo rango de campos.

Pero cuando el equipo analizó la cantidad de dinero otorgada por el NIH a los beneficiarios por primera vez de ambos sexos entre 2006 y 2017, surgió una disparidad de género. En todos los tipos de becas e institutos, las mujeres recibieron una cantidad promedio de la subvención que fue mucho menor que la que recibieron los hombres: $ 126,615 en comparación con $ 165,731.

Una mirada más a fondo a los datos demostró que todas las mujeres que obtuvieron becas por primera vez de Big Ten, Ivy League y las instituciones financiadas por los NIH recibieron menos que sus pares masculinos. La mayor diferencia fue en las universidades Big Ten, donde los hombres recibieron, en promedio, $ 81,711 más que las mujeres.

Cuando se trató de los diez tipos de subvenciones con mayor financiamiento en todas las instituciones vinculadas a los NIH, las investigadoras principales recibieron un monto promedio de $ 305,823, mientras que los hombres recibieron $ 316,350. El único tipo de beca en que recibieron las mujeres. Más que los hombres fueron subvenciones R01, que apoyan la investigación relacionada con la salud: en promedio, las mujeres recibieron $ 15,913 más que los hombres.

Desafortunadamente, los resultados del estudio concuerdan perfectamente con las tendencias históricas. Se ha avanzado en el cierre del juego de género en STEM; muchos países tienen ahora un número igual de hombres y mujeres que ingresan a los cursos de STEM, y ya no es muy raro encontrar una científica, como lo fue antes. Pero hay un problema con retencion.

Menos del 30 por ciento de los investigadores del mundo son mujeres. Esta cifra no está sesgada por el hecho de que algunos países tienen muchas más mujeres en STEM que otros. El porcentaje se mantiene en todo el planeta.

Lo que uno hace y lo que puede pagar cambia las posibilidades de éxito en el campo. El hecho de que las mujeres en este estudio recibieron menos del gobierno se ajusta a una imagen estadounidense más amplia: las mujeres aún ganan solo el 82% de lo que ganan los hombres.

Resumen:

La financiación federal está asociada con la calidad de la ciencia y el avance profesional de los investigadores. El profesor universitario femenino recibió menos apoyo universitario inicial que los hombres en un estudio, un factor asociado con las tasas de deserción temprana en la carrera. Investigamos otra asociación potencial: el tamaño de los subsidios otorgados por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) a los ganadores por primera vez.