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Una vez que la cocaína entra por la puerta trasera de su cerebro, es posible que ni siquiera se dé cuenta de cuánto la quiere.
Los científicos de Cambridge han descubierto un camino en el cerebro que une su región formadora de hábito con el área más asociada con respuestas positivas a las drogas, omitiendo por completo la corteza prefrontal de "razonamiento".
También han identificado un tratamiento que ha demostrado ser prometedor para quienes intentan dejar de fumar.
La búsqueda de una forma de romper la adicción a la cocaína comenzó con resultados sorprendentes de encuestas de personas que han recaído: el 60 por ciento de las recaídas en el consumo de cocaína se pueden atribuir a los antojos pronunciados, una compulsión física fuera de los límites de la fuerza de voluntad individual.
Adicción a la cocaína: "Puerta trasera" al # cerebro puede explicar por qué el autocontrol es tan difícil http://t.co/6yjah07hIR pic.twitter.com/QomihS9ZBR
- Universidad de Cambridge (@Cambridge_Uni) 12 de enero de 2016
El uso repetido de drogas como la cocaína abruma el centro de comando de nuestro cerebro en la corteza prefrontal con dopamina de tal manera que el cerebro deja de ver la droga como una forma divertida de drogarse a algo más habitual y necesario.
Dado que la corteza prefrontal organiza la relación entre las áreas de nuestro cerebro responsables del comportamiento dirigido hacia el objetivo y las actividades habituales, parece que la droga unía la corteza prefrontal con el estriado dorsolateral habitual.
Pero, esta visión implica que la adicción funciona principalmente a través de los antojos y retiros que responden a la corteza prefrontal, pero los resultados de la encuesta muestran que la mayoría de los adictos que recaen no experimentan antojos.
Los investigadores encontraron la resolución en un área del cerebro menos conocida llamada amígdala basolateral, que "está asociada con el vínculo entre un estímulo y una emoción", esencialmente almacenando recuerdos positivos sobre el uso de drogas. Normalmente, esta información se filtraría a través de la corteza prefrontal, pero los científicos informan haber identificado un vínculo directo entre la amígdala basolateral y el estriado dorsolateral, saltándose la corteza prefrontal por completo.
"Hemos encontrado una puerta trasera directamente al comportamiento habitual".
"Siempre hemos asumido que la adicción se produce por una falla de nuestro autocontrol, pero ahora sabemos que este no es necesariamente el caso", explica el Dr. David Belin, profesor de Farmacología de la Universidad de Cambridge. "Hemos encontrado una puerta trasera directamente al comportamiento habitual".
Esta 'puerta trasera' también puede ayudar a explicar una paradoja clásica del comportamiento adictivo: "Un sello distintivo de la adicción es que el usuario continúa tomando la droga incluso frente a consecuencias negativas, como la salud, la familia y los amigos, su trabajo. Y así sucesivamente ", dijo el profesor de farmacología Mickael Puaud en una entrevista sobre el informe.
Así que los investigadores se propusieron encontrar un medicamento que pueda atacar directamente la nueva vía y tropezaron con la medicación N-acetilcisteína, que en el pasado ha mostrado ser prometedora para ayudar a los adictos a dejar de fumar, pero se administra comúnmente a pacientes con fibrosis quística o pulmonar obstructiva crónica. enfermedad.
El primer estudio realizado en ratas indicó una gran capacidad para evitar el fármaco entre las ratas, lo que indica una buena disposición para dejar de fumar y un aumento en la plasticidad cerebral que posiblemente permita un tiempo más fácil para volver a cablear un cerebro adicto.
"Nuestro estudio sugiere que la N-acetilcisteína, un medicamento que sabemos que es bien tolerado y seguro, puede ayudar a las personas que quieren dejar de hacerlo", dijo Puaud.
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