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Tabla de contenido:
- Temperatura y calor de la sonda solar de Parker
- Protección térmica de la sonda solar de Parker
- Taza de medición de la sonda solar Parker
La sonda solar de Parker no solo es una de las misiones más ambiciosas de la NASA, sino que parece desafiar la lógica. La nave espacial programada para ser lanzada este verano ingresará a la corona solar y viajará a través del material con temperaturas superiores a un millón de grados Fahrenheit. Entonces, ¿por qué no se derrite?
Parker Solar Probe se embarcará el 4 de agosto en lo que la NASA denomina "una misión de 60 años", que se realizará a cuatro millones de millas de la superficie para recopilar datos sin precedentes sobre la corona solar o la atmósfera exterior. Si tiene éxito, se convertirá en la primera nave espacial en ingresar a la corona del sol y disfrutar de una temperatura interior cálida de solo 85 grados, mientras que su cubierta exterior está rodeada por el resplandor del sol. La sonda será esencialmente la encarnación de "esto está bien" perro.
La NASA reveló la ciencia detrás de por qué este perro espacial no se derretirá en un ambiente tan extremo el jueves. Para entender por qué la sonda solar Parker no se derrite, la agencia espacial explicó los conceptos clave de calor frente a temperatura, su protector térmico personalizado y la innovación única de la nave espacial.
Temperatura y calor de la sonda solar de Parker
La diferencia entre el calor y la temperatura ayudará a hacer que la misión de la Sonda Solar de Parker parezca un poco más (pero no mucho más) factible. La temperatura es una medida de qué tan rápido se mueven las partículas, mientras que el calor se refiere a la cantidad de energía que se transfiere. Por lo tanto, en un lugar que está casi vacío como el espacio, las altas temperaturas no siempre significan altas temperaturas. Las partículas podrían moverse rápidamente y crear altas temperaturas, pero como son muy pocas, no transferirán tanto calor hacia la nave.
Mientras Parker Solar Probe viajará a través de un espacio con temperaturas de varios millones de grados, no sentirá la mayor parte de ese calor, y la superficie del escudo térmico solo alcanzará los 2,500 grados Fahrenheit.
Protección térmica de la sonda solar de Parker
Eso sigue siendo bastante caliente, sin embargo. Experimentar a 2,500 grados Fahrenheit no es nada para burlarse, y garantizar que una Sonda Solar de Parker no derretida haya causado algunos retrasos en la programación del lanzamiento. Para resistir el calor, la NASA instaló un escudo conocido como el Sistema de Protección Térmica, o TPS.
Diseñado por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, el TPS está hecho de un núcleo de espuma de carbono liviano que está flanqueado por dos paneles compuestos de carbono-carbono. El panel orientado hacia el sol se rocía con una capa blanca que reflejará la mayor cantidad posible de energía solar alejada de la nave espacial. Tiene solo 4.5 pulgadas de grosor y, sin embargo, se espera que mantenga a salvo a casi todos los instrumentos.
Taza de medición de la sonda solar Parker
Sin embargo, no todos los instrumentos estarán protegidos por TPS. La copa Faraday es un sensor que sobresale del escudo de calor para medir el viento solar, y para obtener una lectura precisa, no pudo ser protegido por el TPS.
Entonces, ¿por qué no se derrite Faraday?
"Debido a la intensidad de la atmósfera solar, se tuvieron que diseñar tecnologías únicas para garantizar que no solo el instrumento pueda sobrevivir, sino también la electrónica a bordo puede enviar lecturas precisas", explicó Susannah Darling, de la NASA. La copa está hecha de láminas de titanio-zirconio-molibdeno, una aleación de molibdeno, lo que le da un punto de fusión de aproximadamente 4,260 grados Fahrenheit. Los chips que producen un campo eléctrico para la copa Faraday están hechos de tungsteno, el metal con el punto de fusión más alto conocido. Con un umbral de 6,192 grados Fahrenheit antes de fundirse, Faraday tiene el margen de maniobra para recopilar los datos del viento solar que necesita.
Después del lanzamiento, el 4 de agosto, Parker Solar Probe utilizará la atracción gravitacional de Venus para reducir su órbita alrededor del sol. Estos sobrevuelos demorarán aproximadamente siete años, lo que eventualmente llevará a la sonda tan cerca como a 3.7 millones de millas del centro del sistema solar. Se espera su ciclo final dentro de la corona solar a finales de 2024. Pero gracias a esta serie de tecnologías innovadoras, debería mantenerse fresco todo el tiempo.
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