Neandertales: nueva teoría sobre las especies extintas crea una imagen mortal

Es probable que los neandertales no fueran los imbéciles encogidos que se han hecho para ser, y de hecho, pueden haber sido talentosos fabricantes de armas y usuarios mortales.

Una nueva investigación sobre las lanzas neandertales, las armas más antiguas descubiertas por los arqueólogos, sugiere que en realidad volaron bastante lejos, con suficiente precisión para acabar con un animal grande como, por ejemplo, un caballo prehistórico de cuatro dedos.

Una nueva conclusión como esta complica la imagen pintada por un trabajo anterior, que sugiere que las lanzas hechas por Homo neanderthalis Eran principalmente para empujar y cortar de cerca. Resulta que los neandertales podrían haber sido lanzadores de jabalina de la medalla de oro, incluso si sus lanzas primitivas no viajaran tan lejos como las modernas.

En este artículo, publicado el viernes en la revista. Informes cientificos, un equipo de investigadores del University College de Londres, ayudado por seis lanzadores de jabalina en forma, réplicas probadas de lanzas neandertales de 300,000 años de antigüedad encontradas en Alemania. Descubrieron que los atletas, que fueron reclutados para simular la fuerza de los cazadores neandertales, podían lanzar las lanzas a más de 65 pies en algunos casos, con suficiente precisión como para golpear una bala de heno que simulaba la "zona de matanza" de un caballo de tamaño animal.

Cuando la paca de heno estaba a 10 metros (32.8 pies) de distancia, los atletas la golpearon el 25 por ciento del tiempo. Lograron el mismo nivel de precisión a 15 metros (49.2 pies), y a 20 metros (65.6 pies), todavía lo alcanzaron el 17 por ciento de las veces.

Ellos cazaron en paquetes

Es posible que esas distancias no parezcan cifras impresionantes, pero si los neandertales cazaban en grupos coordinados, como lo ha sugerido una investigación previa, un grupo de cazadores que arrojen todos al mismo tiempo probablemente obtendría al menos un impacto. Quizás lo más importante es que el análisis de video de los lanzamientos de lanza reveló que cuando las lanzas en el experimento hizo golpeados, penetraron la paca de heno con la fuerza suficiente para perforar la carne de un animal.

"Esta es una evidencia adicional que reduce la brecha entre los neandertales y los humanos modernos", dice Annemieke Milks, Ph.D., arqueóloga de la University College London y primer autor del estudio, dice Forbes. "Contribuye a las opiniones revisadas de los neandertales como nuestros primos inteligentes y capaces".

El trabajo del equipo de Milks se basa en investigaciones recientes sobre la caza del neanderthal, como se documenta en un documento de junio de 2018 en Ecología de la naturaleza y evolución, que muestra evidencia de un esqueleto de venado que claramente fue asesinado por cazadores de neandertales, presumiblemente a corta distancia. En un artículo que lo acompañaba, Milks describió cómo se asume generalmente que los neandertales eran cazadores de cerca, y que si lanzaban lanzas de vez en cuando, era probable que fuera desde distancias cortas. Su nuevo estudio hace agujeros en esa idea y proporciona evidencia de que sus armas eran bastante capaces de volar distancias moderadamente largas con una velocidad letal.

"Este estudio es importante porque se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que los neandertales eran expertos en tecnología y tenían la capacidad de cazar caza mayor a través de una variedad de estrategias de caza, no solo de encuentros cercanos arriesgados", dice. Forbes.

"Este experimento demuestra de manera convincente que, en manos de usuarios expertos, las lanzas son capaces de matar a distancias mayores de lo que se pensaba", Jayne Wilkins, Ph.D., arqueóloga de la Universidad de Ciudad del Cabo que no participó en el estudio. dice El Atlántico. "Esto importa porque desafía una idea de larga data" acerca de cómo los humanos primitivos usaban las armas.

Lanzas de 300,000 años de edad

Las lanzas que los lanzadores de jabalina usaron para el estudio fueron réplicas de un conjunto de artefactos llamados las lanzas Schöningen, que se encontraron en Alemania en la década de 1990. Estas lanzas de 300,000 años de antigüedad, de las cuales había 10 ejemplos completos o casi completos en el sitio de excavación, estaban hechas de madera de abeto y apuntaban a ambos extremos. Los dos puntos sugieren que las armas podrían haber sido a la vez y armas de primer plano, pero la nueva evidencia respalda la idea de que definitivamente eran capaces de alcanzar un rango.

Este trabajo continúa completando una imagen más completa de nuestros antiguos parientes humanos, una imagen que solía describirlos como brutales y poco inteligentes. Anteriormente, los científicos habían encontrado pruebas convincentes de que los neandertales hacían arte y se cuidaban mutuamente, y ahora sabemos que también eran un problema tecnológico.

Resumen: La aparición de armas, tecnología diseñada para matar, es un umbral crítico pero mal establecido en la evolución humana. Es un importante marcador de comportamiento que representa cambios evolutivos en ecología, cognición, lenguaje y comportamientos sociales. Si bien a menudo se considera que las primeras armas son de mano y, por lo tanto, de corto alcance, la aparición posterior de las armas a distancia es un desarrollo crucial. Los proyectiles son vistos como una mejora sobre las armas de contacto, y algunos consideran que se originaron solo con nuestra propia especie en la Edad de Piedra Media y en el Paleolítico Superior. A pesar de la importancia de las armas de distancia en el surgimiento de la modernidad del comportamiento, se carece de experimentación sistemática con el uso de lanzadores entrenados para evaluar la balística de las lanzas lanzadas durante el vuelo y el impacto. Este documento aborda esto presentando los resultados de una prueba de atletas de jabalina entrenados, que proporciona nuevas estimaciones para los parámetros de rendimiento clave. Se evidencia la superposición de distancias y las energías de impacto entre las lanzas lanzadas a mano y los lanzadores de lanza, y la habilidad emerge como un factor importante en el uso exitoso. Los resultados muestran que la caza a distancia fue probablemente dentro del repertorio de estrategias de caza de los neandertales, y la flexibilidad de comportamiento resultante se parece mucho a la de nuestra propia especie.