Comienza sutil. Después de unas cuantas cervezas, un “todos” se desliza en una oración. Luego, después del whisky, los I se vuelven largos y los A se vuelven armónicos. Muy pronto, G desapareció y suenas como una estrella invitada. El show de Andy Griffith. Esto es lo que sucede cuando Kristin Forsberg, residente de Washington DC, nativa de Knoxville, va al bar. Ella no puede escucharlo, pero otras personas invariablemente lo señalan.
"Sucede casi todas las veces", dice Forsberg. Inverso. "Mis amigos dirán: 'Ya no podemos entender a Kristin'. El tiempo que tengo y el '¿A dónde queremos ir esta noche?' Nunca hablo así cuando estoy sobrio".
Es un fenómeno que la mayoría de los estadounidenses escuchan y muchos estadounidenses lo experimentan de primera mano. Y más que solo evidencia anecdótica respalda esto. Un estudio de 2001 descubrió que la intoxicación cambia la forma en que las personas hablan y afecta específicamente el habla motora primaria, el tono de la voz, la velocidad de habla y la cantidad de errores de habla. Lo que esto significa es que, si está suprimiendo un acento, su cerebro no podrá mantener la farsa después del alcohol.
En un estudio de 2013, Amee Shah, del Laboratorio de Investigación de la Universidad Estatal de Cleveland en Speech Acoustics & Perception, llegó a una conclusión similar: simplemente no nos quedan suficientes recursos cognitivos para mantener un acento no regional después de beber.
"Nos insultamos y es difícil mantener la coordinación motora y el control necesarios para una efectiva ejecución de la motricidad fina necesaria en el discurso", dijo Shah a las noticias de NBC.
Hablar con acento es ciertamente un esfuerzo cognitivo. En otro estudio de 2013, los investigadores pidieron a las personas que hablaran con un acento falso (la mayoría fue con las personificaciones de Elvis o Arnold Schwarzenegger). Hicieron que el sujeto dijera algunas frases mientras estaba conectado a un escáner fMRI. Los investigadores descubrieron que cuando las personas ponen un acento, la ínsula anterior izquierda del cerebro y el giro frontal inferior se iluminan. Esta fue una señal de que hablar de esta manera fue un intento deliberado de obtener una nueva identidad vocal, poniendo una tensión en un cerebro que no se puede mantener cuando estás ebrio.
La gente suprime sus acentos todo el tiempo. Piense en Stephen Colbert, quien decidió frenar su acento de Carolina del Sur cuando se dio cuenta de que algunas personas estereotipaban el sonido del sur con menos inteligencia. Los estudios han encontrado que los niños de nueve años piensan que los norteños suenan inteligentes, mientras que los sureños suenan bien. Estos son, por supuesto, estereotipos, pero eso no significa que un nuevo conocido o un gerente de contratación no lo critiquen por eso. Los acentos ejercen una influencia considerable sobre los juicios sociales; Actuando como señales sociales a la identidad de alguien. Debido a que somos juiciosos, conscientemente o no, tendemos a usarlos como una prueba de fuego para determinar si nos llevaremos bien con alguien nuevo.
Por otra parte, es posible que no esté reteniendo un acento a propósito.
"Eso es lo que me parece confuso, porque siento que realmente no tengo acento", dice Forsberg. "Mi mamá es del sur, tiene un acento sureño muy grueso, y mi papá es de Nueva Jersey. Siento como si nunca hubiera tenido un acento grueso al crecer. Claro que hay algunas palabras que diré, como 'ya'll' durante todo el día normalmente, pero no creo que mi acento sea muy notable hasta que salgan las cervezas ".
Pero es la madre de Forsberg la que probablemente tiene la mayor influencia sobre si tiene un acento natural o regional. En un estudio de 2009 publicado en la revista. Biología actual, los investigadores encontraron que los fetos humanos, para el último trimestre, podrían memorizar los estímulos auditivos del mundo exterior, con una sensibilidad particular a la música y al lenguaje. Los fetos respondieron particularmente a los cambios de tono y entonaciones emocionales de sus madres. Cuando nacieron (los sujetos eran 30 bebés alemanes y 30 bebés franceses), sus gritos tenían los contornos melódicos crecientes de los acentos de sus madres.
Estos acentos no son solo una parte complementaria de nuestra identidad. Si bien puedes sacudirte, es extremadamente raro, si no imposible, que un acento desaparezca por completo. Esto se debe a que el cerebro tiene problemas para desarrollar una comprensión inconsciente de los nuevos sonidos, y por qué podría llevar a alguien de 40 años en un nuevo país perder su acento.
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