Los perversos hermanos Menendez
Compararse con su hermano es un hábito tóxico que probablemente debería evitarse a toda costa, a menos que esté utilizando la comparación para investigar uno de los balances más delicados en la investigación genética: ¿qué desempeña un papel más importante, la naturaleza o la crianza? Un par de gemelos idénticos de 52 años, uno triatleta y el otro camionero, formaron la base de un nuevo estudio realizado por investigadores en el estado de San Francisco, que reveló que la genética humana, aunque poderosa, no determina todo.
En el estudio, el equipo comparó la salud de los gemelos, que habían tomado caminos de vida muy diferentes durante 30 años. Ambos se criaron en la misma casa del medio oeste, pero eso es sobre dónde terminan las similitudes entre ellos. El triatleta gemelo corrió 39,431 millas a lo largo de 30 años, se convirtió en un calificador Ironman nivel Bronce de todo el mundo en 2005 y, finalmente, consiguió un trabajo como entrenador de atletismo de secundaria. El otro gemelo solía hacer ejercicio, pero se detuvo para seguir un estilo de vida relativamente sedentario, y eventualmente se convirtió en conductor de camiones.
A pesar de estas diferencias, los dos son gemelos monocigóticos que comparten el 99.9 por ciento de su ADN, el profesor asistente de kinesiología James Bagley Ph.D. Explica, y por eso presentaron la manera perfecta de estudiar cómo el mismo conjunto de genes reacciona a dos estilos de vida o entornos diferentes.
"Tuvimos la oportunidad de cortar la parte genética por completo y ver qué hace la nutrición", dice. Inverso. “Cualquier diferencia entre ellos debe estar relacionada con la nutrición, donde viven o hacen ejercicio. Así que los trajimos aquí e hicimos una batería de pruebas y las diferencias que encontramos fueron algunas de las más grandes en la literatura ".
Este estudio se produce tras una avalancha de investigaciones que muestran que, aunque los genes están fuertemente implicados en las condiciones desde la agresión hasta la depresión, el medio ambiente sigue desempeñando un papel muy importante en la forma en que se determina la salud. Bagley se propuso definir qué tan importante es el papel que juega el entorno, utilizando a estos gemelos para desenredar la naturaleza de la crianza.
Estos gemelos realmente cayeron en el radar de Bagley por accidente, ya que uno de los estudiantes en su laboratorio conocía a uno de ellos. No pudo resistir este experimento natural perfecto, y afortunadamente tampoco los gemelos. Todos estaban entusiasmados de participar en una serie de pruebas físicas, así como de realizar mediciones destinadas a mostrar la fuerza muscular, el porcentaje de grasa corporal y otras mediciones basadas en la salud como la presión arterial, dice Bagley. Pero tuvieron cuidado de traer solo un gemelo a la vez.
"Ambos son súper competitivos", dice Bagley. "Así que tenemos que controlar por la competitividad de los hermanos".
En cada una de las pruebas de aptitud física, el gemelo entrenado, como era de esperar, superó al no entrenado. Tenía un VO2 max más alto (una medida de la aptitud aeróbica), una presión arterial más baja, un colesterol más bajo y un mejor nivel general de salud general. Las cosas se veían bastante sombrías para el gemelo no entrenado, hasta que midieron la fuerza de la pierna: la victoria del gemelo no entrenado llegó en forma de músculos más fuertes que rodeaban sus rodillas en comparación con las de su hermano hombre de hierro. Esto, según la hipótesis de Bagley, se debe al hecho de que el gemelo no entrenado ha estado llevando más peso corporal durante 30 años. Aún así, fue una pequeña victoria.
Si bien no comparó a los gemelos con ningún otro individuo, notó que el gemelo no entrenado era tan saludable como un estadounidense promedio. En otras palabras, las cosas podrían haber sido mucho peores, tal vez un desbordamiento del efecto de algunos genes de nivel ironman que mantienen su salud a flote. Esto, admite Bagley, presenta una vía para futuras investigaciones.
La buena noticia es que ambos gemelos están entusiasmados por continuar con los experimentos. Ya acordaron participar en otra ronda de encuestas, por lo que no hemos visto la última de ellas. "Vamos a seguir a estos muchachos de manera considerable", dice Bagley. "Es una situación súper rara, y ellos también lo están".
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