Las pruebas de impacto de la NASA
Otro día en la NASA significa otro día preparándose para una futura misión que envía astronautas a Marte. Llegar allí significa que tendremos que inventar y probar un montón de tecnología nueva. Y he aquí: los ingenieros de la NASA solo probaron con éxito un escudo de calor inflable que podría ayudarnos a aterrizar en Marte y otros mundos del espacio profundo que tienen atmósferas increíblemente calientes.
Cuando una nave espacial aterriza en un mundo con cualquier tipo de atmósfera, necesita protección para no desintegrarse bajo la presión y el calor. Y si tu plan es hacer un largo viaje a otro lugar, querrás que el escudo térmico sea bastante compacto, pero que aún cubra tu nave lo suficientemente bien.
Por lo tanto, existen algunos tipos de métodos para lograr estos objetivos, incluido un escudo térmico que se puede empaquetar en un cohete y inflar cuando sea necesario.
Los ingenieros del Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, probaron recientemente un escudo térmico, llamado el desacelerador aerodinámico inflable hipersónico, o HIAD, al tratar un artículo del material de 9 pies de diámetro en el tipo de situaciones características de un lanzamiento típico de una nave espacial..
HIAD es como un paracaídas: utiliza el arrastre de la atmósfera del planeta para ayudar a reducir la velocidad de la nave durante el descenso, al mismo tiempo que evita que el vehículo se disuelva en un polvo ardiente.
El prototipo sobrevivió a cuatro ensayos diferentes que probaron la capacidad de HIAD para resistir fugas y daños durante el empaque y desempaque. El siguiente paso es ver si la tecnología puede manejar el estrés de estar apretado en un cohete y las altas temperaturas del descenso planetario.
Parece prometedor para ayudar a entregar carga, instrumentos e incluso astronautas a los planetas. La NASA también piensa que podría incluso ser usada para ayudar a traer atrás carga. Si todo va bien, los astronautas que aterrizan en Marte en un par de décadas se acercarán a la superficie como paracaidistas que caen desde lejos en el cielo.
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