Pruebas para pilotos en la centrifugadora
Hace cincuenta años, el coronel Joe Cotton, en lo que pudo haber sido la primera instancia de alguien MacGyvering sacados de un atasco, utilizaron un clip de papel de 39 centavos para aterrizar de emergencia en un avión Valkyrie XB-70. Lo que hace que el evento se destaque, no era inusual que los pilotos de prueba en los años sesenta se encontraran con errores técnicos o, bueno, un accidente - es la locura del plan de vuelo de Cotton
El avión XB-70 Valkyrie fue el primer avión del día y Cotton fue uno de los mejores pilotos. El 19 de mayo de 1966, se le asignó la tarea de volar el avión a Mach 3, TKTK, lo que hizo durante 33 minutos seguidos. Sin embargo, solo 20 días antes, el avión tenía una emergencia en vuelo.
El piloto de Cotton y North American Aviation Al White estaban probando el XB-70 el 30 de abril de 1966, cuando el tren de aterrizaje delantero funcionó mal.
"Estoy convencido de que habríamos roto el avión en pedazos si hubiéramos intentado aterrizar sin el engranaje de la punta bloqueado en su posición", dijo White, informó el Chicago Tribune.
Cotton y White permanecieron en el aire durante más de una hora, transmitiendo su estado al control de tierra mientras buscaban una solución. Si los dos abortaron el avión o sobrevivieron a un accidente, perderían el avión de vanguardia de $ 750 millones. En dólares de hoy, el avión costaría alrededor de $ 5.5 mil millones.
Finalmente, los ingenieros en el terreno resolvieron el problema: dos terminales eléctricos no se comunicaban. La única manera de solucionar el problema era evitar el interruptor del circuito del avión. Cotton localizó la caja de conexiones del sistema eléctrico de respaldo que controlaba el tren de aterrizaje delantero. El espacio dentro del avión era demasiado estrecho para sostener una caja de herramientas, pero Cotton tenía algo más, algo que MacGyver hubiera apreciado: un clip para papel.
Cotton conectó los dos terminales con el sujetapapeles, evitando el problema de la señal y permitiendo que el tren de aterrizaje delantero se desplegara.
"Estoy seguro de que cualquiera podría haber subido algo entre las terminales si hubiera tenido la motivación que tenía", dijo Cotton.
Si por "alguien" se refería a él y MacGyver, entonces sí. Nadie. Cotton falleció a la edad de 94 años el 13 de mayo, pero su legado perdura.
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