¿Quién fue enterrado en Stonehenge? Análisis de cremación revela respuestas

Lo poco que sabemos hoy sobre Stonehenge es una mezcla de especulaciones ampliamente investigadas y algunos hechos. Nuestra hipótesis es que el anillo de masivas piedras de dolerita gris oscuro se consideraba tierra santa o un calendario gigante; sabemos que fue el lugar de una fiesta intensa, cosmopolita y, más tarde, un cementerio. Pero solo recientemente se hizo evidente quién era considerado digno de un complot.

El monumento de Wiltshire se construyó en varias etapas, con la construcción inicial vinculada a unos 5,000 años atrás. El círculo de piedra se erigió en aproximadamente 2,500 aC, y se agregó una zanja circular y cerrada unos mil años después. En la década de 1920, se encontraron restos cremados de hasta 58 individuos en una serie de fosas alrededor de la circunferencia de la zanja, lo que revela que Stonehenge es uno de los sitios de sepultura más grandes del Neolítico tardío conocido en Gran Bretaña. En un artículo publicado el jueves en Informes cientificos, los científicos finalmente revelan a quién pertenecen esos restos cremados.

Por razones obvias, es muy difícil extraer información útil de restos humanos incinerados. Para averiguar de dónde provienen los cuerpos, los científicos suelen realizar un análisis químico en los dientes, pero la cremación elimina esa opción. Afortunadamente, el autor principal e investigador de la Universidad Libre de Bruselas Christophe Snoeck, Ph.D., desarrolló un nuevo método de análisis de cremación, que arroja luz sobre los misteriosos propietarios de las cenizas enterradas.

"Se supo por un estudio anterior que las piedras azules utilizadas para construir las primeras fases de Stonehenge vinieron de Gales", explica Snoeck a Inverso. “Sin embargo, no hubo información disponible sobre el origen de los pocos individuos seleccionados enterrados en Stonehenge. Nuestros resultados muestran que el 40 por ciento de los individuos analizados no vivían cerca de Stonehenge en la última década antes de su muerte ".

El nuevo método de Snoeck utiliza la composición de isótopos de estroncio en los huesos para calcular un promedio de los alimentos que una persona comió durante el la última década de su vida. La aplicación de este método a los restos de Stonehenge reveló que al menos 10 de las 25 personas cremadas examinadas sí lo hicieron no Pasan sus vidas cerca de Stonehenge. En cambio, parece que vinieron del oeste de Gales, el mismo sitio donde se obtuvieron las enormes piedras azules del monumento. Las proporciones de isótopos de estroncio en los restos, explican los autores, fueron consistentes con las asociadas con la vida en esa área. A veces, realmente eres lo que comes.

Lo que esto significa, explica Snoeck, es que no todas las personas enterradas en Stonehenge eran parte de la élite local. El análisis de los restos cremados sugiere que los cuerpos fueron llevados a Stonehenge. después La muerte, una revelación que agrega algo de claridad a la identidad y el origen de los elegidos para un entierro de Stonehenge.

Se cree que las piedras azules del oeste de Gales en Stonehenge se incorporaron a la construcción del monumento alrededor de 2,300 a. C. Los arqueólogos creen que se originaron en un sitio a 140 millas de distancia del monumento, en Gales. La revelación de que las personas enterradas en Stonehenge también eran de Gales es evidencia de que su conexión con el sitio no terminó después de su construcción.

“Los resultados enfatizan la importancia de las conexiones interregionales que involucran tanto a los materiales como a las personas en la construcción y el uso de Stonehenge”, explica Snoeck, “que brindan una visión rara de la gran escala de contactos e intercambios en el Neolítico, tan pronto como hace 5.000 años.. ”