En el análisis de ADN de la antigua Europa, los creadores de Stonehenge se desvanecen

Nadie está seguro de quién construyó Stonehenge, el icónico anillo de piedras gigantes en el sudoeste de Gran Bretaña: algunas hipótesis vinculan su construcción a los antiguos sumos sacerdotes celtas conocidos como druidas, mientras que otros involucran a los sajones, daneses, romanos, griegos y egipcios. Quien sea que lo construyó hace unos 5,000 años, ahora sabemos que una cosa es cierta, gracias a un par de estudios innovadores sobre la migración europea temprana publicados en Naturaleza: Desaparecieron poco después de su construcción.

En los dos artículos, publicados el miércoles, los investigadores trazaron un mapa de la migración de diferentes grupos de humanos a través de Europa, utilizando el ADN extraído de varios cientos de muestras de huesos humanos antiguos como guía. En los genes de los huesos alrededor de Stonehenge y las áreas vecinas, observaron algo extraño: hace unos 4.500 años, las personas que vivían en Stonehenge parecían desaparecer.

"Hubo un cambio repentino en la población de Gran Bretaña", dijo David Reich, Ph.D., autor principal de uno de los documentos y genetista de la población en la Escuela de Medicina de Harvard, en una declaración el miércoles. "Fue un reemplazo casi completo".

Originalmente, los investigadores se habían propuesto averiguar cómo y cuándo se movían las personas en la Europa prehistórica, incluidos los creadores de Stonehenge, utilizando su nueva riqueza de datos genéticos extraídos de los huesos de 1.336 individuos. En 2014, solo tenían los genomas de 10 antiguos europeos y un montón de artefactos polvorientos para trabajar; Los nuevos datos, que muestran cómo esos genes se transmitieron en términos tanto cronológicos como geológicos, presentan una imagen mucho más precisa y, a menudo, sorprendente.

Hablando en términos generales, lo que encontraron es que los europeos prehistóricos se movieron alrededor, mucho. "Hubo una opinión de que la migración es un proceso muy raro en la evolución humana", dijo Reich, señalando que los nuevos hallazgos ponen de relieve esa suposición: "la ortodoxia: la suposición de que las personas de hoy en día descienden directamente de las personas que siempre vivieron". en esa misma área, está mal en casi todas partes ".

Eso parecía ser cierto para los neolíticos, provenientes de las estepas de Asia Central al norte de los mares Negro y Caspio, que terminaron "reemplazando" a las personas en el área alrededor de Stonehenge.

En el estudio, al principio los investigadores se centraron en averiguar qué impulsó la propagación de la llamada "cultura del vaso de copa de campana", la creación de macetas con forma de campana que probablemente comenzaron con los primeros íberos en toda la Europa antigua. En el pasado, nunca estaban seguros de si se debía a la migración real de las personas que hacían estas ollas, o si simplemente estaban intercambiando ideas con las personas que los rodeaban.

Los vasos de Bell finalmente llegaron a Stonehenge, y los datos muestran que llegaron allí porque las personas que los hicieron (en su mayoría descendientes de las personas de la Estepa que vivían en los actuales Países Bajos y Alemania) emigraron al área - y luego procedieron a reemplazar aproximadamente 90 por ciento de la población.

"Este reemplazo es casi absoluto en términos del cromosoma Y, que se transmite por la línea paterna, lo que indica un sesgo reproductivo extremo y, por lo tanto, un predominio social previamente desconocido", dijo Carles Lalueza-Fox, Ph.D. -Autor de uno de los estudios y paleogenetista en el Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, ​​en una declaración el miércoles.

Lo que le sucedió a la población británica "pre-Beaker", que probablemente construyó Stonehenge, sigue siendo un misterio por ahora; Una posibilidad es que los nuevos migrantes hayan traído nuevas enfermedades y maten a la población local. Para averiguar qué sucedió, Reich ya está trabajando en experimentos para determinar cuántos de esos individuos sobrevivieron y se quedaron en Gran Bretaña.

La creación de Stonehenge puede seguir siendo un misterio, pero al menos la identidad de las personas que vivían en el vecindario se está volviendo un poco menos turbia. Lo que está claro es que las personas que viven actualmente en la Europa actual no necesariamente representan a las personas que vivieron allí en el pasado: los primeros europeos se movieron tanto que parece dudoso que un grupo se haya quedado en un lugar por mucho tiempo. El Cheddar Man de Gran Bretaña, que provocó la ira de muchos británicos a principios de febrero, ilustra esto perfectamente al demostrar que los primeros británicos no eran de ojos azules ni de piel clara, sino de ojos azules y ojos azules. oscuro de piel, sugiriendo que desde hace 10.000 años, los primeros humanos de Europa, África y otros lugares ya estaban ansiosos por hacer movimientos.