Falcon Heavy Test Flight
El Falcon 9 ya está de vuelta en acción. Un mes después de la última misión del cohete, está a punto de volar nuevamente, esta vez como parte de un lanzamiento que es significativamente más histórico: si se desarrolla según lo planeado, la misión de esta noche podría eventualmente colocar el primer aterrizador lunar de propiedad privada en el Superficie del vecino celestial más cercano de la tierra. Si las condiciones climáticas lo permiten, el vehículo de lanzamiento de SpaceX despegará a las 8:45 p.m. Este desde el Complejo de lanzamiento 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
Su carga útil estará compuesta por tres naves espaciales separadas: un satélite experimental de la Fuerza Aérea, un orbitador de comunicaciones de Indonesia y un vehículo de aterrizaje lunar israelí llamado Beresheet. Falcon 9 pondrá al trío en órbita y luego intentará aterrizar su primera etapa en la Tierra. Una vez que el módulo de aterrizaje Beresheet llegue a 37,282 millas sobre la atmósfera, comenzará su órbita de dos días a la Luna. Si logra aterrizar intacto, se convertiría en el primer vehículo de aterrizaje no gubernamental en llegar a la superficie lunar. SpaceX transmitirá el lanzamiento, y su intento de reingreso, en su canal de YouTube.
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Beresheet fue construida por la organización sin fines de lucro SpaceIL con un presupuesto estimado de $ 100 millones y pesa aproximadamente 1,322 libras. Si llega a la Luna en una sola pieza, su principal objetivo será transmitir a la Tierra imágenes de video y fotografías de sus alrededores. La ONG israelí también incluyó una copia de la Biblia hebrea grabada en un disco de metal del tamaño de una moneda, una cápsula del tiempo con la Declaración de Independencia de Israel y una conmemoración a un sobreviviente del Holocausto.
Si tiene éxito, Beresheet se convertirá en el quinto explorador remoto en aterrizar en la superficie lunar en la historia. Pero lo más interesante es que SpaceIL se uniría a las agencias espaciales oficiales estadounidenses, rusas, indias y chinas como parte de un grupo muy pequeño de entidades que han aterrizado exploradores robóticos en la Luna. Esa es una proeza potencialmente histórica, un paso hacia esfuerzos exploratorios espaciales significativamente más ambiciosos que se espera que algún día sean llevados a cabo por compañías privadas.
La NASA recientemente invitó a la industria aeroespacial privada en los Estados Unidos a colaborar en la construcción de un módulo de aterrizaje lunar para su estación 2024 Orbital Platform Gateway. Esto comenzaría a establecer la infraestructura para comenzar a llevar a cabo misiones regulares en la superficie de la luna, lo que serviría como una prueba crucial para aventuras más ambiciosas hacia Marte y más allá.
Si bien podría haber un número récord de lanzamientos de SpaceX este año, uno de los primeros podría ser el más impactante al catalizar futuras tomas a la luna por parte de compañías privadas y ONG, un próximo paso potencialmente crucial hacia el establecimiento eventual de algo como una colonia marciana.
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