Bacteria (Updated)
En el futuro, los astronautas en Marte comerán hamburguesas de bacterias de los recipientes de bacterias utilizando los tenedores de bacterias. No estamos bromeando: un equipo de estudiantes de la Universidad de Copenhague en Dinamarca tiene un plan para cultivar alimentos, medicinas y herramientas en el espacio utilizando bacterias genéticamente modificadas.
Han llamado a su proyecto "CosmoCrops" y funciona así: una cultura de cianobacterias, que utiliza la fotosíntesis para producir energía, recogerá la luz solar marciana y producirá azúcar. Luego otra bacteria común, Bacillus subtilis, digerirá el azúcar y hará todo lo que ha sido diseñado para producir. En teoría, las bacterias podrían producir vitaminas y otras moléculas medicinales, los componentes básicos de una dieta nutritiva y los bioplásticos que podrían imprimirse en 3D en cualquier forma, incluidos los tenedores y cuchillos que se necesitarán para comer los espaguetis espaciales.
Por supuesto, es solo un concepto en este punto. El equipo espera tener una co-cultura que funcione el próximo mes, pero probablemente pasarán años antes de que tengan una producción sostenible de alimentos y materiales que los astronautas de Marte requerirán. El problema es que cada material de base necesario requerirá su propia cepa de bacterias. Hacer grasas, carbohidratos y proteínas será una cosa, por lo que sabrosos será astronómicamente más difícil.
Además de diseñar adecuadamente la línea de producción, el equipo también tendrá que descubrir cómo mantener a las bacterias vivas en entornos espaciales hostiles y cómo no sembrar accidentalmente el planeta rojo con microorganismos invasivos. Aumentar la producción a los niveles requeridos para el consumo de colonias espaciales será un desafío extraordinario.
Pero, si la gente va a estar en Marte durante más de unos pocos días, las ideas como estas deben ser parte de esto. Hasta que Amazon Prime se asocie con SpaceX para extender el envío gratuito a Marte, simplemente no será posible traer todo lo que los colonos del espacio necesitarán. Cuantos más ingenieros puedan usar los recursos disponibles en Marte, incluidas las rocas, el agua y la luz solar, más factible será la colonización. La carne producida en la fábrica de bacterias puede ser bastante desagradable, pero mantendrá a los humanos mejor alimentados que la dieta pesada de papa que Matt Damon tuvo que soportar.
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