La NASA elige el cráter Jezero como el aterrizaje de Rover en Marte 2020

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Anonim

El lunes, al final de un proceso de cinco años, la NASA seleccionó oficialmente el cráter Jezero como el futuro hogar del rover de Marte 2020. Después de examinar más de 60 ubicaciones, así como un voto confuso después del taller final del lugar de aterrizaje a fines de octubre, los científicos de #TeamJezero se regocijaron.

Jezero no fue un claro shoo-in. El taller final del sitio de aterrizaje cerró esencialmente con un empate de tres vías entre el cráter Jezero, NE Syrtis y Midway, un sitio entre los dos. El empate dejó a la NASA con una decisión interesante: visitar uno de los sitios o ir a una mega misión desde uno de los sitios y Midway.

En última instancia, la agencia espacial se comprometió con el cráter de 28 millas de ancho y 500 metros de profundidad ubicado en una cuenca ligeramente al norte del ecuador marciano. El cráter Jezero cumple con los requisitos básicos de un lugar de aterrizaje de supervivencia, que incluye una ubicación más cercana al ecuador para estaciones más templadas y un acceso constante a la luz solar para sus paneles solares.

Dos ambientes habitables al precio de uno

La ciencia del suelo en el cráter Jezero llamó la atención de los científicos. Identificado por primera vez en 2005, el cráter una vez albergó un lago que se estima se secó hace 3.5 a 3.8 mil millones de años (de ahí el nombre Jezero, que se traduce como "lago" en varias lenguas eslavas). Gracias a los dos canales que una vez lo suministraron con agua, el sitio no solo contiene un rico suministro de arcillas y carbonatos, que tienen un alto potencial para conservar las biosignaturas, sino también sugerencias sobre el área circundante.

Mirando más de cerca la historia del sitio a través de las capas de roca, los investigadores también determinaron que el Cráter Jezero experimentó dos períodos diferentes de actividad acuosa. Dado que el consenso general sostiene que la vida no puede existir sin el agua, en la búsqueda de vida extraterrestre, buscamos rastros de ella. Y dos eras acuosas significan dos oportunidades diferentes para que existiera la vida marciana. ¡Los científicos analizan dos entornos potenciales para mantener la vida por el precio de $ 2.1 mil millones de uno!

Idealmente, el suelo del cráter de Jezero conformará las primeras muestras marcianas que se devuelven a la Tierra. Para hacer posible este trabajo, el rover que aún no tiene nombre está equipado con 43 contenedores de muestras. En el transcurso de varios años, futuras misiones devolverán estos recuerdos del suelo a manos de científicos entusiastas.

Con una geología tan prometedora, viene un desafío adicional para el ya peligroso proceso de aterrizaje: al este del cráter Jezero se encuentran rocas y rocas, y al oeste, un acantilado. Varios bolsillos de formas de cama eólicas (dunas de Marte) dispersas entre ellas podrían atrapar al desprevenido rover.

Anteriormente, los científicos consideraban que Jezero era demasiado difícil de alcanzar, pero el científico del proyecto de la NASA Ken Farley dijo en un comunicado que el sitio tan codiciado ya no es solo un sueño: "Lo que una vez estuvo fuera de alcance ahora es concebible, gracias al equipo de ingeniería de 2020 y avances en las tecnologías de entrada, descenso y aterrizaje de Marte ".

Que sigue

Para la misión Marte 2020, el rover explorará la historia del medio ambiente de Marte, buscará evidencia de vida pasada (que informará si la vida futura podría residir allí), tomar las muestras antes mencionadas que algún día podrán devolverse a la Tierra y Mediciones en preparación para una misión tripulada. La NASA planea lanzar el 17 de julio de 2020.

Uno por uno, los detalles del rover de Marte 2020 y su misión están cayendo en su lugar. ¿Lugar de aterrizaje? Comprobar. Ahora, esperamos que la NASA abra el concurso que esperan los estudiantes de K-12 el próximo año: nombrar al propio rover.

Video relacionado: Meet the Mars 2020 Rover

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