6 científicos que hicieron grandes descubrimientos experimentándose en sí mismos

Durante siglos, científicos audaces y curiosos se han utilizado como conejillos de indias en nombre del descubrimiento. Era una práctica común en los siglos XIX y XX, especialmente en los campos de la psicología y la medicina, ya que los médicos a menudo se consideraban los testigos más fiables de los efectos de una determinada droga u otro régimen. En estos días, la práctica ha caído en desgracia, ya que el tamaño de una muestra de uno no alcanza los estándares de un ensayo doble ciego.

Pero incluso hoy en día, los investigadores continúan experimentando con ellos mismos, a veces porque ninguna junta de ética aprobaría las pruebas en otro ser humano, a veces por pura curiosidad y, a veces, por desesperación.

Aquí hay seis grandes momentos en la historia de la ciencia conducidos por uno mismo.

El primer viaje ácido

El químico Albert Hofmann sintetizó por primera vez la dietilamida del ácido lisérgico (LSD), pero no tuvo idea de sus poderes aluncinógenos hasta 1943, cuando accidentalmente se lesionó una pequeña cantidad. Al darse cuenta de su descubrimiento, hizo lo que cualquier buen científico haría y comenzó a experimentar con él mismo. Su primer viaje con ácido a propósito fue el 19 de abril de 1943, cuando él famoso montó su bicicleta en su casa bajo la influencia de la droga.

"Ahora, poco a poco, podría comenzar a disfrutar de los colores y juegos de formas sin precedentes que persistían detrás de mis ojos cerrados", escribió sobre la experiencia. “Las imágenes fantásticas caleidoscópicas aparecieron en mí, alternando, abigarradas, abriéndose y luego cerrándose en círculos y espirales, explotando en fuentes de colores, reorganizándose e hibridándose en un flujo constante. Fue particularmente notable cómo cada percepción acústica, como el sonido de una manija de una puerta o un automóvil que pasa, se transformó en percepciones ópticas. Cada sonido genera una imagen que cambia vívidamente, con su propia forma y color consistentes ".

La píldora milagrosa del alcoholismo

Olivier Ameisen fue un brillante cardiólogo hasta que el alcoholismo se apoderó de su vida. Ninguno de los tratamientos disponibles fue suficiente para mantenerlo alejado de la botella. Fue por desesperación que tomó una táctica poco convencional: experimentó con baclofeno, un relajante muscular que había mostrado resultados prometedores en pruebas en animales de laboratorio adictos. Ameisen aumentó su dosis gradualmente hasta que alcanzó un nivel en el que sus ansias de alcohol simplemente se evaporaron. Él cuenta la historia en su libro de 2009, Cúrate a ti mismo.

Anestesia aplastante muy fuerte

En 1898, el cirujano alemán August Bier descubrió que una dosis de cocaína inyectada en el líquido cefalorraquídeo podría servir como una anestesia efectiva. Para demostrarlo, un ayudante, Augustus Hildebrandt, intentó inyectarle la droga. Pero Hildebrandt se equivocó, y Bier terminó goteando líquido espinal de un agujero en su cuello. En lugar de abandonar el experimento, los dos hombres cambiaron de lugar y Bier le inyectó cocaína a Hildebrandt. Procedió a apuñalar, martillar y quemar a su asistente, tirando del vello púbico y aplastando sus testículos. Posteriormente, la pareja salió a tomar una cena con alcohol, tal vez en un esfuerzo por olvidar los eventos traumáticos de ese día.

Pérdida de peso sin esfuerzo

El neurocientífico Michael Graziano informó recientemente sobre un experimento de pérdida de peso que realizó en sí mismo. El objetivo era perder peso sin esfuerzo. La teoría es que, cuando nos privamos de alimentos a través de una dieta, elevamos nuestro estado de ánimo de hambre, lo que nos lleva a tener antojos y comer más de lo que podríamos tener de otra manera. Graziano procedió evitando los alimentos que aumentan el apetito (carbohidratos), dándoles la bienvenida a los alimentos que nos hacen sentir saciados (grasas), y permitiéndose comer hasta que se llenó en cada comida. ¿El resultado? Cincuenta libras perdidas en ocho meses, todas sin participar en una batalla de fuerza de voluntad.

La cura de la alergia parasitaria

¿Qué se necesita para que usted coloque voluntariamente anquilostomas contra su piel, de modo que puedan penetrar en su piel, vivir en sus intestinos y alimentarse de su sangre? El inmunólogo-biólogo David Pritchard hizo exactamente eso en 2004, todo en nombre de la ciencia. Tenía la hipótesis de que las infecciones por anquilostomas reducen los síntomas de alergia y asma, y ​​era necesario realizar pruebas en sujetos humanos. Aceptó ser el conejillo de indias para apaciguar a su comité de ética. Más tarde, el experimento permitió realizar pruebas más amplias en humanos, que informaron un alivio milagroso de los síntomas de alergia.

La operación de combustible de coque

El 15 de febrero de 1921, el cirujano estadounidense Evan O'Neill Kane estaba acostado en una mesa de operaciones esperando a que le retiraran el apéndice. De repente, tuvo una idea para un experimento: ¿podría completar la operación por sí mismo? Ordenó a los médicos y enfermeras que retrocedieran, le inyectó cocaína y adrenalina en la pared de su abdomen, se abrió y eliminó el apéndice. Le tomó media hora, y el único percance fue cuando sus intestinos salieron de su interior cuando se inclinó demasiado hacia adelante. Se recuperó rápidamente.