La visión mágica de Walt Disney para las autopistas americanas

“Velocidad, seguridad y comodidad serán las notas clave de las carreteras de mañana. Un sistema de carretera multicolor puede permitir que el conductor llegue a su destino siguiendo la franja de color correcta … Se presentará una mejor visibilidad en los nuevos diseños de carretera. A medida que el día se va oscureciendo, los ojos eléctricos iluminan automáticamente el camino a seguir. El calor radiante mantendrá secas las superficies de la carretera a través de la lluvia, el hielo y la nieve ". - Walt Disney, 1958

Al final de un episodio de 1958 del programa de televisión Disneyland Autopista mágica de estados unidos El propio Walt se paró frente a la cámara y ofreció una serie de predicciones notables sobre las carreteras y los automóviles del futuro. Aunque se acercó mucho a cosas como los controles del tablero de instrumentos, las cámaras de respaldo, los HUD y la navegación por GPS, sus ideas acerca de la forma en que evolucionarán nuestras carreteras fueron muy optimistas.

A Walt Disney le encantaron las infraestructuras y los grandes proyectos. Él asumió erróneamente que sus compatriotas americanos amaban esas cosas igual de bien. No todos quieren construir un reino mágico.

Disney pensó que nuestras autopistas y carreteras interestatales estarían codificadas por colores y con muchas vías para ayudarnos a llegar a donde íbamos fácil y rápidamente, mucho más rápido de lo que lo hacemos actualmente. También pensó que se encenderían de noche, tendrían un calor radiante para descongelar el hielo y estar diseñados para ofrecer la máxima eficiencia y comodidad. Pensó que el sistema interestatal sería una de las maravillas del mundo moderno. Y aunque el sistema interestatal es maravilloso en muchos sentidos, ha resultado difícil de modernizar. La implementación de las tecnologías que pregonaba resultó difícil.

Sobre todo, el problema resultó ser el tamaño. Más de 40 mil millas de la autopista interestatal conectan las numerosas ciudades y estados de Estados Unidos. No es exagerar nada para decir que las autopistas interestatales son parte del tejido estadounidense, permiten el rápido flujo de mercancías y personas de ciudad en ciudad y de ciudad en ciudad y de ciudad en ciudad y puerto a casi cualquier lugar.

Pero el sistema es defectuoso. Hay congestión. Hay límites de velocidad demasiado bajos. Hay camiones conducidos por camioneros cansados. Además, nuestras carreteras están llenas de baches, superficies maltratadas y desiguales, y malezas que brotan a través de las grietas en el pavimento en un intento entusiasta y bañado por el sol de recuperar la tierra que tan rápidamente les fue arrebatada hace más de medio siglo.

Sin embargo, no es sorprendente que Disney pensara que estaríamos viviendo en un mundo de futuras carreteras en 1958. La década entre 1956-1966 fue enorme para el sistema interestatal. Fue un momento emocionante, lleno de posibilidades, ya que el país se encontraba más conectado que nunca. De repente, sería fácil llegar de Chicago a Nashville, de Denver a Los Ángeles, de San Francisco a Las Vegas. Ahora, nuestras carreteras no solo están muy lejos de las autopistas con código de color y eficiencia enfocadas que Disney imaginó para nosotros, sino que son totalmente una mierda.

¿Por qué? Bueno, mucho se debe al hecho de que crecieron demasiado rápido. Hubo mucho que abordar en un período de tiempo relativamente corto y, gracias al auge de los camiones, la demanda se disparó. El gobierno estaba ansioso por hacer las cosas y arruinó el proyecto, al no actualizar la infraestructura obsoleta que necesitaba ser reemplazada. Claro, el sistema interestatal funciona, pero no se parece en nada a lo que Disney imaginó para nosotros.