La misión Juno de la NASA invita a los astrónomos ciudadanos a ayudar a explorar Júpiter

De la NASA Juno La nave espacial se está arrastrando en Júpiter, con solo 48 millones de millas por recorrer antes de entrar en órbita alrededor del planeta más grande del sistema solar. El plan es desentrañar algunos de los secretos del gigante del gas, con la ayuda de algunos instrumentos de alta tecnología, y usted.

En la JunoCam de la NASA (http://www.missionjuno.swri.edu/junocam), los astrónomos aficionados están invitados a subir sus propias imágenes de Júpiter y sugerir características dignas de investigación durante la misión. Fiel a su homónimo romano, Juno seleccionará los puntos de interés democráticamente, centrándose en las regiones que generan el mayor interés público.

En la mitología romana, la diosa Juno despejó las nubes alrededor de su marido, Júpiter, para atraparlo haciendo cosas que no debería. "Eso es exactamente lo que el Juno La nave espacial lo hace por nosotros ", dice Scott Bolton, investigador principal del Southwest Research Institute, en un video de YouTube. "Va allí con instrumentos especiales y una órbita especial y usa sus poderes para ver a través de las nubes de Júpiter y comprender su verdadera naturaleza, que nos guarda estos secretos sobre cómo se formó el sistema solar y de dónde venimos todos".

Juno se espera que llegue a Júpiter el 4 de julio de 2016. La nave espacial se lanzó en 2011 y ya ha recorrido 1.700 millones de millas. Su posición actual es de 413 millones de millas de la Tierra. Puede verificar el progreso de la nave utilizando la aplicación Eyes on the Solar System de la NASA.

Invitar a los aficionados a participar en el descubrimiento científico es la nueva normalidad para el mundo, especialmente en la astronomía. Por ejemplo, la NASA ha pedido ayuda al público para diseñar CubeSats, pequeños satélites que explorarán el espacio profundo.

Un problema en la astronomía contemporánea es que todos los satélites y telescopios que usan los investigadores aportan un volumen abrumador de datos. Los científicos ciudadanos también han sido reclutados aquí, como una solución a este problema. En sitios como Galaxy Zoo, Asteroid Zoo y Planet Hunters, los exploradores espaciales de los sillones pueden examinar las imágenes del universo, buscando características y pistas específicas que podrían conducir al próximo gran descubrimiento con solo usar sus computadoras.

Que sera Juno ¿Ayuda a la NASA y su ejército de científicos aficionados a encontrar en Júpiter? Es difícil de decir, pero eso es la mitad de la diversión. Usted querrá levantar una silla. "Júpiter es el planeta más masivo del sistema solar", dice Dave Stevenson, un investigador de Caltech. "Es el cuerpo que quieres comprender para comprender la arquitectura de todo lo demás, incluida la Tierra".