Sombreros de piedra gigantes revelan secretos de habitantes de la Isla de Pascua

Investigadores modernos han sospechado durante mucho tiempo que los habitantes de Rapa Nui, conocidos por los angloparlantes como Isla de Pascua, hogar de monolitos tallados gigantes, vivían en sociedades de guerreros que se dedicaban constantemente a la violencia. Una nueva investigación sobre sombreros de piedra gigantes, una vez usados ​​por las famosas estatuas, proporciona evidencia de que esta visión puede ser incompleta, lo que sugiere que, de hecho, Rapa Nui fue el hogar de un grupo mucho más cooperativo de personas.

En un artículo publicado en el número de octubre de Avances en el progreso arqueológico., los arqueólogos examinaron los sombreros de piedra de 70 toneladas estudiados anteriormente, llamados pukao - que una vez adornó las cabezas de las emblemáticas estatuas maoi de Rapa Nui, encontrando evidencia de inscripciones detalladas que nunca se habían visto antes utilizando técnicas de imagen digital.

Estos sombreros cilíndricos, que pesan varias toneladas, están hechos de roca volcánica roja llamada escoria, y aunque los científicos sabían que los sombreros de Rapa Nui habían colocado estos sombreros en la cima de las estatuas para honrar a sus antepasados, su significado no era completamente claro.

Sin embargo, la práctica encaja con lo que los investigadores saben sobre las tradiciones de otras sociedades polinesias y cómo veneraban a sus antepasados. Como lo sugiere el estudio, el proceso de erigir estas gigantescas estatuas de piedra y colocarles sombreros obligó a los pueblos guerreros de Rapa Nui a dejar sus armas y trabajar juntos, al menos por un momento.

Usando una técnica de imágenes tridimensionales de bajo costo llamada mapeo de estructura a partir del movimiento, que se superpone a muchas imágenes redundantes de un objeto o área, los investigadores revelaron petroglifos en la superficie del pukao que los investigadores modernos nunca habían visto antes.

Los petroglifos indicaron que la gente de Rapa Nui no era, como se ha hipotetizado, una colección suelta de grupos en guerra. Las diferentes edades y diseños de los maoi sugieren que, aun cuando los grupos vivían por separado, cooperaron periódicamente. Estas observaciones llevaron a los investigadores a concluir que los misteriosos habitantes de la isla eran, de hecho, una red de comunidades que se reunían regularmente para construir estatuas monumentales que honraban a sus predecesores.

"Con el edificio mitigando cualquier sensación de conflicto, la construcción de moai y la colocación de pukao fueron partes clave para el éxito de la isla", dijo Carl Lipo, profesor de antropología y director del Programa de Estudios Ambientales de la Universidad de Binghamton, uno de los autores del papel, en un comunicado.

“En nuestro análisis de los registros arqueológicos, vemos evidencia que demuestra que las comunidades prehistóricas trabajaron repetidamente juntas para construir monumentos. La acción de cooperación tuvo un beneficio para la comunidad al permitir el intercambio de información y recursos ".

Si bien los hallazgos de este estudio templan los violentos estereotipos asociados con la gente de Rapa Nui, todavía hay muchos científicos que aún tienen que aprender sobre ellos, y sobre cómo llegó a su fin la comunidad. Los investigadores saben que la población de Rapa Nui experimentó un rápido descenso en algún momento de su historia, pero no están seguros de por qué. Los arqueólogos, sin embargo, han identificado algunos sospechosos: la superpoblación, la guerra y la afluencia repentina de ratas invasoras.