¿Pueden los $ 7 Craft Beer Pint Last?

Tal vez la ciudad de Nueva York sea conocida como "La ciudad que nunca duerme" porque muchas personas están siendo destrozadas en los bares hasta las 4 de la mañana. La proporción de taberna por esquina en la ciudad es, tal vez, solo rivalizada con Chicago: la isla de Manhattan prácticamente flota en una bebida alcohólica, como un pretzel atrapado en la espuma de una cerveza. Y hay algo no completamente nuevo que está casi completamente en su lugar, de una casa a otra: el costo de una cerveza artesanal decente es generalmente de $ 7, o como me gusta pronunciarla, ¿Siete putos dólares? Haga sonar la alarma, porque es un precio elevado para la mayoría de los estadounidenses que prefieren que sus riñones enfrenten más resistencia que la que ofrece Bud Light.

Cabe señalar que los consumidores estadounidenses pagan menos por el alcohol que la mayoría de las naciones industrializadas y que muchos defensores de impuestos más altos sobre la cerveza, el vino y los licores creen que los precios más altos reducirían las muertes por conductores ebrios. Para aquellos de nosotros que no manejamos en estado de ebriedad, hay un utilitarismo milliano en juego: si quiero hacerme daño a mí mismo y solo a mí, permítame hacerlo en paz. Y, para arrancar, por un precio justo.

Esto me impactó cuando salté sobre Nueva York recientemente. (Yo diría que, después de años de vivir y visitar la ciudad, mi análisis de la sala de bar podría verse como menos anecdótico y más estadístico). Siete dólares por una pinta de cerveza estadounidense es la nueva normalidad y, en realidad, es una referencia: Las cervezas pálidas, las lager y los trigos rondan ese punto del precio, mientras que algunas IPA, stouts, estilos belgas, etc., oscilan entre $ 8 y $ 11. Siendo Nueva York, seguramente hay $ 20 pintas que se encuentran en alguna parte.

Y, sí, la ciudad de Nueva York es más cara que en cualquier otro lugar, es posible que tenga la suerte de vivir en una tierra de $ 4 en artesanías. Y, sí, hay valores atípicos, incluso en Nueva York: un lugar como Skinny Dennis, en Williamsburg, ofrece ofertas de cervezas durante todo el día, pero especialmente en la hora feliz. Aún así, si eres un gran bebedor de cerveza, sabes que te enfrentas con $ 7, desde Blind Tiger hasta Barcade. (Y no estoy hablando del juego de los Yankees o del oomst-oomst club: solo su pozo de agua promedio.) La ciudad de Nueva York lo está haciendo ahora, así que también vendrá por usted, donde sea que esté. Parece que los precios solo van a subir.

Pero, ¿qué significa? ¿La gente todavía está dispuesta a comprar un vaso de espuma artesanal en lugar de una High Life más barata? ¿Alguna vez bajarán los precios? ¿Hay una burbuja proverbial a punto de estallar? Me acerqué a unos pocos conocedores de la cervecería para sus tomas.

Primero, los datos: IRI, una firma de investigación de mercado con sede en Chicago, me golpeó con un gráfico de una clase de estadística de posgrado. La esencia es que las ventas de cerveza artesanal continúan aumentando, incluso en tiempos económicos difíciles. Los números son asombrosos. Para las ventas en tiendas de múltiples puntos de venta (incluidos los supermercados y similares), las ventas de cerveza artesanal del año pasado (las 52 semanas que finalizaron el 12 de julio) se dispararon un 20 por ciento respecto al año anterior. Las compras de cerveza en general, que incluyen productos domésticos como sus Millers y demás, han aumentado solo un 3,6 por ciento en general. (Si está buscando invertir en el espacio, quizás abra un huerto: las sidras aumentaron un 44 por ciento en el último año).

Esas estadísticas no tienen en cuenta las ventas de bares, pero todos los hechos apuntan a un auge. Llamé a Julia Herz, la directora del programa de cerveza artesanal de la Asociación de Cerveceros, por su parte. "Esperamos ver una participación de mercado del 20 por ciento, por volumen, para 2020, en comparación con el 11 por ciento de hoy", dice. Cuando le pregunté sobre cómo intentar bajar los malditos precios, ella señaló un escenario histórico que paralizó el negocio de la cerveza."El paquete de seis dólares de $ 5 fue alrededor de los años 90 y ese estándar de cerveza, sin importar lo que haya en la botella o la lata, se vendió a un precio determinado, en general, fue una de las peores cosas para el negocio de la cerveza.," ella respondio. "Y esas guerras de precios fueron muy, muy malas para lograr que el paquete de seis bajara a ese nivel". Bummer, ranas Budweiser.

Entonces, ¿qué hace que la cerveza artesanal sea más cara? "La matemática simple de esto es que los cerveceros artesanales están comprando a menor escala", dice Herz. "Y a menudo también elaboran estilos de cerveza que utilizan más lúpulo, más malta, más ingredientes". Hay mucha evidencia de que a medida que aumenta el precio de los ingredientes, especialmente los lúpulos costosos pero integrales, la cerveza sigue su ejemplo.

Todo esto ayuda a explicar el aumento en el costo, pero ¿cuál es mi actitud? ¿Un encogimiento de la inevitabilidad? Fui directamente a una fuente confiable de muchas personas a la altura de la resaca y las palabras de sabiduría. Garrett Oliver es el maestro cervecero de Brooklyn Brewery, así como el editor de El compañero de Oxford a la cerveza. Él es un caballero consumado y posee el tipo de conocimiento y confianza que te hace callar y escuchar cuando habla. Esto es lo que me dijo, cuando le pregunté acerca de mi dilema:

En general, todos los estudios que he visto muestran que la cerveza artesanal no compite con la cerveza macro, sino que compite con el vino y los licores. Ahora, en los últimos 10 a 15 años en la ciudad de Nueva York, los alquileres probablemente se han duplicado. Sin embargo, el precio de una pinta de cerveza artesanal no se ha duplicado. Fue tal vez $ 5 alrededor de 10 años atrás, y ahora es de $ 7. El precio de todos los materiales y servicios para hacer y entregar la cerveza ha aumentado mucho más del doble. Una buena copa de vino rara vez cuesta menos de $ 10, y un cóctel real casi nunca cuesta menos de $ 10 a $ 12. Así que, personalmente, todavía veo la cerveza artesanal como una ganga relativa. En un mundo de hamburguesas de $ 15 a $ 20, ¡una pinta de Sorachi Ace de $ 7 es una gran cosa!

Maldita sea, el gran cambio de paradigma del cambio de paradigma en mi culo barato. Parece que la cerveza de $ 7 está aquí para quedarse. Y ni siquiera es, en realidad: pronto serán $ 8, luego $ 9, luego $ 10. (Espera un New York Times La pieza de los estilos del domingo cuando llega en unos pocos años.) Tiene sentido cuanto más lo pienso, porque los parientes que podrían subirse a la carreta o cambiarse a Natty Light, toda una cosecha de secundaria y los universitarios están compitiendo por conseguir un Sierra Nevada o Firestone Walker.

Para empezar, estos son niños que crecen con papás que tienen refrigeradores con Fat Tire en lugar de Miller Lite. Crecí en Colorado, posiblemente el epicentro del movimiento de la cerveza artesanal (doblarme, Portland), y aunque mis padres definitivamente preferían el vino, todavía recuerdo a mi abuelo bebiendo Coors Light después de que cortó el césped. Las cervezas artesanales no eran realmente una parte de mi día a día. Los niños ahora verán su presencia como la regla y no como una excepción.

¿Qué haré, personalmente, sobre estos precios más altos? Hace años, en un restaurante, mi padre, un crítico de vinos, me enseñó cómo él va a ordenar una botella. Examinaría las secciones hasta que se centrase en lo que era la mejor explosión para el dólar. A veces eso significaba una botella de Vinho Verde de $ 15, otras veces una botella de Vinho Verde de $ 15. No le gustan mucho los deportes; Pude ver que esta era su forma de ganar un concurso. Él lo llama el Tratamiento de Terminador, después de que Arnold computarizado, el estilo de cuadrícula encaja en los objetivos. He empleado el Tratamiento Terminator, aquí y allá, durante algunos años. A medida que suban los precios de la cerveza, iré disparando más y más. La mejor cerveza al mejor precio: ¿qué podría ser más estadounidense que eso?