Jane McGonigal tiene una visión audaz, pero no escandalosa: predice que para el año 2023 un diseñador de juegos será nominado para un Premio Nobel de la Paz. La propia diseñadora de juegos, McGonigal, dice que una victoria en el Premio de la Paz es su "meta número 1 en la vida", una meta que persigue al diseñar juegos y alentar su importancia actual y potencial en la plataforma de diseño colaborativo Gameful. ¿Es ridícula su búsqueda? Solo porque el Premio de la Paz es generalmente un beneficio incidental del esfuerzo desinteresado de una persona en nombre de la humanidad. Habrá un juego digno de un premio Nobel.
La cuestión de cuándo llegará ese juego es más sobre el sistema de premios Nobel que sobre los juegos como una forma de arte. Para asegurar una nominación, un creador de juegos tendría que estar trabajando para construir la "fraternidad entre naciones", disminuir la militarización y promover la paz. Las personas solo pueden ser nominadas por un grupo selecto de personas, incluidos, entre otros, profesores de ciencias sociales, miembros activos y antiguos del Comité Noruego del Nobel y personas que hayan recibido previamente el Premio de la Paz. Y ganar es realmente difícil. Hay 376 candidatos para el premio 2016, 228 de los cuales son individuos y 148 de los cuales son organizaciones.
Hay una razón por la que es considerado el premio más prestigioso del mundo.
Si bien los desarrolladores de videojuegos no suelen considerarse en la misma categoría que Malala Yousafzai o el Cuarteto del Diálogo Nacional de Túnez, su trabajo no puede ser descontado. Los psicólogos sociales han pensado durante mucho tiempo que los juegos, al menos en el sentido tradicional de los juegos, promueven la creatividad y la comprensión conceptual. Mientras tanto, la teoría de juegos postula que los juegos desarrollan habilidades de estrategia cognitiva que apelan a los procesos mentales que nos hacen humanos. Los juegos son, en definitiva, una herramienta potencialmente poderosa para la paz y la comprensión. Simplemente no se han utilizado históricamente en la búsqueda de esos fines.
Las ciencias sociales nos dicen que el juego de pacificación es más inevitable que un hermoso sueño.Al igual que el juego infantil, permite que los niños entrenen y practiquen simulaciones de conflictos reales, se ha demostrado que los videojuegos proporcionan habilidades cognitivas y de resolución de problemas, mientras que enseñan a los jugadores cómo coordinar y cooperar con las personas. Si bien una gran cantidad de investigación psicológica, una cantidad realmente absurda, se ha centrado en los aspectos "violentos" de los juegos, eso es un problema con el contenido, no con el medio. La evidencia demuestra que los juegos pueden mejorar a las personas.
En los últimos cinco años, cada vez más investigadores han comenzado a ver los efectos positivos de los juegos en línea. Esto no es tu solo en el sotano El mundo de los juegos nunca más: en una edición de 2014 de Psicóloga americana Investigadores de la Universidad de Radboud Nijmegen en los Países Bajos señalan que "tal vez la mayor diferencia en las características de los videojuegos hoy en día, en comparación con sus predecesores de hace 10 a 20 años, es su naturaleza social generalizada". Más del 70 por ciento de los jugadores juegan con amigos, particularmente cuando se trata de juegos de rol en línea multijugador, como Mundo de Warcraft o aureola. En un nivel de investigación, los investigadores han descubierto que estos juegos enseñan a las personas escenas sociales integrales. A nivel personal, para aquellos que juegan, es obvio.
En su papel en Psicóloga americana los investigadores holandeses desglosan los beneficios de los juegos en habilidades cognitivas, motivacionales y de resolución de problemas. Descubrieron que los juegos que hacen que las personas piensen de manera más efectiva son aquellos que operan en espacios 3-D "visualmente ricos", donde los jugadores tienen que usar la toma de decisiones en una fracción de segundo. Las habilidades de resolución de problemas se desarrollan típicamente en todos los juegos, pero particularmente las que involucran secuencias de acción basadas en la memorización y las habilidades analíticas. Estas habilidades conducen a comportamientos prosociales y de ayuda que se ha demostrado que se mantienen por mucho tiempo.
Pero la motivación que los juegos ponen en la gente puede ser el argumento más fuerte de por qué un juego podría hacer del mundo un lugar mejor. Los juegos son uno de los pocos casos en que las personas enfrentan el fracaso de manera persistente, pero desean seguir adelante. Este esfuerzo, concuerdan los psicólogos, es lo que necesita para alcanzar el éxito y los logros.
Puede que no haya un juego disponible ahora que merezca un Premio Nobel, pero no es por no intentarlo. El propio juego de McGonigal, SuperBetter, fue diseñado para aumentar la resistencia física, mental y emocional. Y funciona: en un ensayo aleatorio de un mes en la Universidad de Pennsylvania, los sujetos con depresión que jugaron al juego vieron disminuir su depresión en 12.9 puntos, mientras que aquellos que no pudieron jugar el juego tuvieron una disminución de la depresión solo de 5.1 puntos. En general, a los participantes les tomó 30 días jugar el juego para informar que sentían menos ansiedad y más felicidad.
Pero SuperBetter no es el único juego que intenta cambiar el mundo. Está el proyecto de Juegos de Autoestima en la Universidad McGill diseñado para, sí, ayudar a las personas a tener una mejor autoestima. Foldt, un juego de plegamiento de proteínas en línea, fue capaz de identificar una estructura genética que había eludido a los investigadores durante más de una década, luego de que los diseñadores animaron al cuarto millón de jugadores del juego a descubrir cómo estabilizar diferentes cadenas de aminoácidos. Depression Quest, Evoke, Way: todos los juegos en los que el objetivo es crear un bien social tomando una situación virtual y situándola en un contexto del mundo real. Tal vez eso no sea suficiente para ser nominado para un Premio Nobel de la Paz ahora, pero ciertamente no significa que no haya ninguna posibilidad de que eso no suceda en el futuro.
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