Antiguos suecos montaron cabezas humanas en juego, dicen arqueólogos

En el fondo de un pequeño lago en el centro-este de Suecia, los científicos han descubierto algunos de los primeros ejemplos conocidos de un tipo de brutalidad que solo se ve en las películas más espantosas. El sitio de excavación, conocido como Kanalijorden, es un humedal cerca del río Motala Strom, donde los científicos encontraron restos humanos, junto con restos de animales y herramientas mesolíticas, en 2011. Ahora, un nuevo análisis de los restos, que se remonta a 8,000 BCE, muestra que los adultos enterrados en el agua experimentaron un trauma severo, y al menos dos de los cráneos adultos se montaron sobre la tumba - en estacas.

Los científicos han establecido que los humanos antiguos comenzaron a colonizar Escandinavia alrededor de 11,300 aC, y por 9,000 aC Cazadores-recolectores semi-sedentarios llenaron la región norte. Pero lo que los investigadores aún buscan entender es cómo era la sociedad mesolítica durante este tiempo: los sitios de entierro a menudo brindan pistas sobre la cultura, pero hasta la fecha, solo se han encontrado 200 enterramientos humanos mesolíticos en Escandinavia.

Es por eso que el descubrimiento de 11 humanos y un niño en Kanalijorden es tan extraordinario, explican los arqueólogos de la Universidad de Estocolmo y la Fundación del Patrimonio Cultural en un artículo en la revista. Antigüedad. La presentación de los restos, todos con signos de trauma, sugiere por primera vez que estas personas practicaban rituales complejos y violentos.

Por lo que los científicos pudieron decir antes de este descubrimiento, los sitios de entierro de la era mesolítica son típicamente tumbas terrenales en las cuales los humanos fueron colocados en grupos. Kanalijorden pinta una imagen muy diferente: el análisis de los restos sugiere que el cráneo de las víctimas resultó herido, las víctimas murieron y luego el cráneo fue llevado al pequeño lago y depositado en una estructura de madera y piedra en el agua. Cómo exactamente murieron las víctimas es todavía un misterio: la mayoría de los restos craneales sugieren que los individuos se habían curado, al menos en parte, de sus lesiones, un detalle que los autores del estudio sugieren que "parece ser más que una coincidencia y implica que fueron elegidos específicamente para su inclusión en la deposición ".

El análisis osteológico también reveló que había una diferencia relacionada con el sexo en la forma en que estas personas experimentaban un trauma en la cabeza: las mujeres, al parecer, fueron golpeadas en la parte posterior de la cabeza, mientras que los hombres fueron golpeados en la parte superior. Debido a que todos los traumas bruscos y las fracturas depresivas en el cráneo se ubican por encima del borde del sombrero, los arqueólogos dicen que es mucho más probable que estas lesiones sean el resultado de actos intencionados de violencia. Cada uno de los cráneos, sin importar el género, fueron removidos de sus mandíbulas antes del entierro.

Pero quizás el descubrimiento más novedoso que se hizo en esta tumba acuosa fue que se encontraron dos de los cráneos con estacas incrustadas dentro de ellos, evidencia de que una vez estuvieron montados. Los arqueólogos también encontraron 400 estacas de madera intactas y fragmentarias alrededor del sitio y creen que otros cráneos, restos de animales y artefactos se montaron de manera similar. "Estos eventos no parecen ser aleatorios", escriben los arqueólogos, "sino que son una serie de elecciones conscientes".

Por qué estas elecciones conscientes se hicieron, sin embargo, es un misterio. Los arqueólogos suponen que estas víctimas fueron seleccionadas porque formaban parte de un grupo estigmatizado, como los esclavos. Sin embargo, la esclavitud era muy rara entre los cazadores-recolectores móviles como los mesolíticos que hacían esto, y habría sido un gran desafío logístico para ellos mantener a los cautivos. La brutalidad que se evidencia en este entierro también es extraña, ya que los cazadores-recolectores no son conocidos por montar cráneos o rituales funerarios violentos.

"La eliminación intencional de las mandíbulas y la separación del cráneo del cuerpo contrastan con las prácticas de entierro mesolíticas reportadas en el norte de Europa, donde la integridad corporal a menudo se respetaba después del entierro en entierros de tierra primarios", escriben los arqueólogos.

Este descubrimiento también plantea la cuestión de si los huesos encontrados en otros sitios mesolíticos, especialmente aquellos descubiertos en lagos y ciénagas, son el resultado de rituales similares. Se espera que la excavación y el análisis adicional revelen si esta era la norma, o si los antiguos pueblos que hicieron esto fueron especialmente brutales.