Los científicos ahora pueden explicar el ADN ramificado de Dana Scully sin culpar a los extraterrestres

Cuando la Agente Scully fue secuestrada por extraterrestres en la segunda temporada de los X-Files, fue un inteligente dispositivo de ficción para cubrir el embarazo de no ficción de Gillian Anderson. Scully, según la historia, recibió una inyección de ADN ramificado de origen alienígena, lo que creó un efecto de toxicidad en su sistema que la dejó en estado de coma y casi la mató. Los escritores inyectaron el arco narrativo por necesidad, pero sus implicaciones se sintieron durante el resto de la historia de la franquicia, hasta el reciente reinicio de la serie cuando (alerón adelante) El ADN alienígena de Scully la hace tanto invulnerable como una posible cura para un virus extraterrestre.

Así como hay paralelos entre Scully y Gillian Anderson, hay paralelos entre el Archivos X trama e investigación real por científicos reales que pretenden usar su conocimiento para combatir enfermedades humanas reales. Los investigadores de la Universidad de Sheffield están estudiando el proceso mediante el cual el ADN se ramifica y se reconstruye, un misterio que los científicos han estado tratando de descubrir durante 20 años. El equipo recientemente realizó una imagen por primera vez del proceso mediante el cual una enzima especial llamada endonucleasa colgajo trabaja para recortar secciones ramificadas de ADN para restaurar una doble hélice completa.

"Las enzimas que llevan a cabo este proceso a veces están involucradas en el cáncer", dijo el autor principal Jon Sayers en un comunicado. "Se han relacionado con la progresión y mutación del tumor, por lo que este descubrimiento podría allanar el camino para un mejor diagnóstico o nuevos medicamentos". Otras aplicaciones podrían incluir la creación de terapias dirigidas a las bacterias resistentes a los medicamentos, agregó.

Si bien el ADN ramificado de Scully ciertamente tenía algunas características paranormales, el ADN ramificado suele ser más mundano. Cada vez que una célula se divide, necesita copiar su propio ADN. Este proceso implica necesariamente una ramificación de la cadena de ADN, de modo que se pueda restaurar como dos conjuntos completos. La endonucleasa colgajo es una de las muchas enzimas que tienen un papel especial en este proceso. Los investigadores utilizaron la Fuente de luz de diamante, un microscopio electrónico de gran potencia, para observar este proceso en acción. Descubrieron que la endonucleasa colgajo actúa como una especie de conjunto microscópico de cortadores de alambre, que pasa el extremo ramificado del ADN a través de sí mismo antes de cortarlo limpiamente.

"Ahora podemos ver los detalles de cómo las células han evolucionado para ponerse en orden mientras se copian su ADN, lo que reduce el riesgo de mutaciones dañinas", dijo John Rafferty, otro autor del estudio. "Este tipo de información es fundamental para ayudarnos a comprender y tal vez tratar esas células en las que ocasionalmente las cosas salen mal".

La verdad está ahí fuera, y los extraterrestres no tienen nada que ver con eso. Pero todavía podría salvar al mundo.