El espectacular aterrizaje sincronizado de 2 de los propulsores del Falcon Heavy
Masten Space Systems, una de las seis compañías de cohetes contratadas por la NASA, mostró dos nuevos cohetes esta semana que pueden flotar, hacer aterrizajes de precisión y ser usados una y otra vez.
Los cohetes reutilizables de 15 pies de altura se llaman Xodiac y XaeroB. Los cohetes de Masten son suborbitales, lo que significa que pueden alcanzar el espacio, pero no pueden alcanzar la órbita. Xodiac y XaeroB son esencialmente versiones más eficientes y más confiables de los otros cohetes de Masten, Xaero, Xoie y Xombie.
Los cohetes de Masten "ayudan a resolver los desafíos que impone el acceso limitado al espacio", explica la compañía en su sitio web. Masten ganó $ 1 millón en el Premio Lunar X 2009 de Google, y aunque no ha puesto nada en órbita ni ha aterrizado en nada que no sea la Tierra por el momento, tiene la tecnología para hacerlo.
Los cohetes relativamente reutilizables y relativamente pequeños podrían ser útiles en futuras misiones espaciales debido a su tamaño, precisión de aterrizaje y capacidades de vuelo.
"Los aterrizajes de cohetes de precisión ofrecen oportunidades únicas de pruebas de vuelo que incluyen velocidades de descenso que son cuatro veces más rápidas que los descensos en helicóptero", escribe la compañía en su sitio web.
SpaceX y Blue Origin también han estado trabajando en cohetes reutilizables. Masten apunta a un mercado diferente: el mercado de aterrizaje de precisión. En lugar de llevar un hotel espacial hasta la Estación Espacial Internacional y luego pegar el aterrizaje en una barcaza en la Tierra como SpaceX, Masten podrá sobrevolar superficies (posiblemente otras mundanas) y recopilar datos.
Pero por ahora, los nuevos cohetes no tripulados flotantes de Masten están atrapados en la Tierra. Sin embargo, si necesita Xodiac y XaeroB, la compañía está esperando:
"Envíenos un mensaje para comenzar a aprovechar estos nuevos vehículos y capacidades mejoradas".
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