Tesla: así es como la conducción autónoma podría conducir a autos que se entregan solos

¿Listo para que tu Tesla se entregue? Si crees en la promesa de Elon Musk de autos totalmente autónomos, esa visión podría estar a la vuelta de la esquina. Si bien un Tesla que sale de la línea de producción y se dirige a la casa de un comprador suena como el futuro, en la práctica es más probable que implique un par de pasos más.

El director ejecutivo prometió en octubre de 2016 que los automóviles fabricados a partir de ese momento ofrecerían unidades autónomas de costa a costa a fines de 2017. Ese plazo llegó y se fue, pero Musk anunció en agosto una nueva A.I. Chip para potenciar la función, más la posibilidad de unidades autónomas en una versión alfa de la próxima actualización de software.Mientras esto sucede, Musk ha dicho que Tesla ahora se encuentra en un "infierno de logística de entrega". Randy Ofiara, vicepresidente de ventas empresariales de BlueGrace Logistics, no cree que sea tan irrazonable decir que un automóvil podría entregarse en teoría muy pronto.

"Creo que desde el punto de vista de la capacidad, la tecnología, creo que casi estamos allí como una industria", dice Ofiara. Inverso. "Creo que la verdadera restricción será más en el lado regulatorio".

Primero, una cartilla rápida. Los automóviles se entregan actualmente a través de una especie de modelo de hub-and-radios. Los autos se cargan desde una fábrica hasta un punto de entrega como un tren, lo que los lleva miles de millas a las estaciones donde se cargan en los transportistas antes de dirigirse a los consumidores. Estas estaciones pueden atender áreas de un radio en algún lugar entre 100 y 250 millas. Este es el modelo utilizado por alrededor del 70 por ciento de los vehículos vendidos en los Estados Unidos.

En la visión de Ofiara, los autos autónomos primero cortarán el viaje de un centro a otro, tal vez siguiendo un carril segregado en una carretera interestatal. Eso hace que los autos sean más fáciles de monitorear desde un punto de vista regulatorio. Un conductor humano se haría cargo de cualquiera de los dos extremos de ese viaje, por lo que el automóvil no tiene que preocuparse por las maniobras difíciles o impredecibles que vienen con la conducción en el interior de la ciudad.

"Si tuvieras que hacer una recogida en Chicago, digamos, tienes un conductor que sube a un camión, él va y hace la recogida", dice Ofiara. “Luego lo lleva a algún terminal. Ahí es donde el vehículo autónomo toma el control y lo conduce hasta algún terminal en L.A. Y luego, desde allí, el conductor entra, hace la recogida y se va ".

Esto parece un pequeño cambio, pero podría resolver un problema importante en la industria de la entrega: no hay suficientes controladores. Ofiara explica que la industria de camiones comerciales compite con la fabricación y la construcción por mano de obra. Los conductores potenciales se enfrentan con la posibilidad de estar lejos de su casa, tener horarios insociables, malas condiciones de trabajo y pocos beneficios. Compárelo con la vida de, por ejemplo, un constructor, y es fácil ver por qué la industria de camiones tiene dificultades para atraer nuevos reclutas.

"En nuestra industria, parte de la restricción del conductor es exactamente que es que no es una vida muy glamorosa, porque están en el camino", dice Ofiara. "Duermen en sus camiones por días a la vez, están lejos de su hogar. Así que ahora, si los vehículos autónomos se están apoderando de ese largo tramo de recorrido, eso realmente debería aumentar la capacidad, porque ahora tiene disponibilidad de conductores porque la mayoría de los conductores conducirán camiones a 200 millas de su hogar. No van a estar a 1,500 millas de casa cada noche. Así que creo que eventualmente, espero que lo que estamos atravesando como industria en este momento es hacer que las personas se den cuenta de que esa podría ser una solución para nosotros ".

Los defensores de los ingresos básicos universales como Andrew Yang han elogiado los vehículos autónomos por su potencial para liberar a las personas de un trabajo duro y mundano. Un Tesla autónomo podría significar viajes a campo traviesa mientras duerme al volante, pero también podría ayudar a cambiar una industria.