A Novel Form of 3D Vision in the Praying Mantis/ Curr. Biol., Feb. 8, 2018 (Vol. 28, Issue 4)
Hace unos 10 años, una compañía petrolera desenterró un depósito de lutita marina en la cuenca Taoudeni del desierto del Sahara. Cuando los científicos de la Universidad Nacional de Australia dataron de las rocas negras y sedimentarias, se demostró que el esquisto tenía más de 1.100 millones de años, un sorprendente descubrimiento en sí mismo. Pero dentro de las rocas, descubrieron algo mucho más raro y sorprendentemente brillante dentro de la piedra negra: los colores biológicos más antiguos de la Tierra encontrados hasta la fecha.
Al aplastar las rocas en un polvo, se desprendieron pigmentos de color rosa brillante, los restos de antiguos fósiles atrapados en el esquisto. En un estudio publicado el lunes en la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, el equipo escribe que estos colores son 600 millones de años más antiguos que los descubrimientos de pigmentos anteriores. El investigador de ANU Nur Gueneli, Ph.D., explicó en una declaración que acompaña que estos pigmentos rosados son los "fósiles moleculares de la clorofila que fueron producidos por los antiguos organismos fotosintéticos que habitan en un océano antiguo que hace mucho que desapareció".
Estos fósiles moleculares pigmentados se conocen técnicamente como porfirinas, una clase de compuestos que también incluyen hemo, que hace que la sangre se vuelva roja. La coautora Amy Marilyn McKenna, Ph.D., explica a Inverso que estas son "moléculas muy únicas que deben ser cuidadosamente asignadas manualmente desde la firma de fondo del aceite, por lo que si no tiene cuidado, las perdería". Con más de 500 millones de años de antigüedad, las nuevas porfirinas, dice el autodenominado Los "adictos a la porfirina" son las porfirinas más antiguas que se han encontrado.
Los antiguos pigmentos confirman que hace miles de millones de años, el océano estaba dominado por pequeñas cianobacterias, que se caracterizan por la capacidad de obtener su energía a través de la fotosíntesis, que requiere clorofila. Si bien generalmente asociamos la clorofila con los organismos verdes, los diferentes subtipos de clorofila pueden tener diferentes colores; el tipo que llevaban estas bacterias antiguas oscilaba entre rojo sangre y morado oscuro, pero se veía rosa intenso cuando se diluyeron los fósiles en polvo.
La preeminencia de las cianobacterias en los océanos ayuda a explicar por qué los animales más grandes no existían hace mil millones de años. La aparición de grandes organismos, explican los científicos, depende de si hay un suministro de alimentos disponible, y las cianobacterias no constituyen buenas comidas. Las cianobacterias también tendían a crear zonas con bajo contenido de oxígeno en el agua (como lo hacen hoy en día), lo que dificultaba el desarrollo de otras formas de vida.
"Aunque las lutitas contenían microfósiles eucarióticos, la falta de moléculas fósiles de esterano detectadas que pudieran indicar una contribución eucariótica a la biomasa sugiere que las algas pueden haber desempeñado un papel mínimo o insignificante en los océanos hace unos mil millones de años", dice McKenna. "Estos resultados sugieren que la falta de grandes productores primarios en los océanos Proterozoicos medios, junto con los bajos niveles de oxígeno, pueden haber obstaculizado el desarrollo de la vida animal".
Las algas, una fuente de alimento mucho más rica que las cianobacterias, comenzaron a propagarse a través de los océanos hace 650 millones de años, y los océanos de cianobacterias desaparecieron posteriormente. Eso permitió que la vida evolucionara, por lo tanto, llenó el planeta con mucho más que solo tonos rosa intenso.
Los científicos identifican la razón biológica por la que las mujeres son más fuertes que los hombres
¿Hay algo más emocionante que una batalla de sexos? En la cultura popular, esto generalmente se enfoca en los roles sociales de género. Pero, hay otra batalla de los sexos, una guerra biológica librada por el sistema inmunológico del cuerpo. ¿Puede este conflicto finalmente decirnos quién es más fuerte, hombres o mujeres?
Los científicos descubren el antiguo kit de tatuaje compuesto de huesos humanos
Cuatro pequeños artefactos encontrados en la isla Tongatapu en tonga se encuentran entre los primeros equipos de tatuaje conocidos, y se ha encontrado que dos están hechos de hueso humano. Desde su descubrimiento original en 1963, los arqueólogos ahora pueden usar métodos y técnicas modernas para obtener una mejor imagen.
Los científicos migraron a las Américas a lo largo de múltiples rutas, argumentan los científicos
En un estudio publicado el jueves en "Science Advances", un equipo colaborativo de investigadores argumenta que las dos teorías en conflicto sobre cómo los humanos poblaron las Américas son, por ahora, igualmente viables. Las instalaciones de la competencia son conocidas como la ruta del corredor sin hielo y la ruta de la costa del Pacífico Norte.