Google, otros forman coalición de auto-conducción para combatir las regulaciones

Hoy se anunció una nueva coalición para promover los vehículos autónomos llamada Coalición de Conducción Automática para Calles Más Seguras, y la lista de miembros se lee como un quién es quién de la industria digital y del automóvil tradicional. Lo que la coalición carece de un potencial de acrónimo pegadizo, lo compensa con un poder potencial para dar forma al futuro de las carreteras estadounidenses.

Google, Ford, Volvo, Uber y Lyft son parte de la coalición. La banda de jugadores de poder dijo en un comunicado que "trabajará con los legisladores, los reguladores y el público para darse cuenta de la seguridad y los beneficios sociales de los vehículos de auto conducción", según Reuters.

Del lado gubernamental, el ex jefe de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, David Strickland, fue anunciado como el abogado y portavoz. La participación de Strickland (y el potencial de cabildeo con información privilegiada) es importante, porque como Chris Urmson de Google dijo al Congreso en marzo, las compañías automovilísticas extranjeras están pisándole los talones a las compañías estadounidenses, y la legislación de prescripción mantendrá a las compañías estadounidenses adelante.

Cada una de las compañías (en el caso de Lyft a través de una asociación de GM) ha estado trabajando en tecnología autónoma de manera independiente. Su trabajo ha sido exitoso en el lado del desarrollo (Ford predice que tendrá tecnología sin conductor para 2020 y Google registra 3 millones de millas virtuales autónomas por día), pero en el lado regulatorio, los estados son una colilla de regulaciones en conflicto.

Con la forma en que se mueven las cosas, parece que habrá regulaciones que demorarán el lanzamiento de vehículos autónomos, no la falta de tecnología.

Una señal de lo que la coalición podrá hacer se vio el 15 de marzo en la audiencia del Congreso "Manos fuera: el futuro de los autos que conducen por cuenta propia". Líderes de Google, GM, Delphi Automotive y Lyft se presentaron al Congreso para explicar qué se necesita hacer para que la autonomía sea una realidad. La mayoría de los congresistas presentes estaban más que un poco confundidos, y desperdiciaron gran parte de la audiencia resolviendo lo que estaba y no estaba incluido en la autonomía.

Urmson, jefe de la iniciativa de conducción autónoma de Google, declaró en esa reunión que la mejor acción es "no tomar medidas", en términos de la regulación gubernamental. Un grupo de compañías de alto perfil que empujan al Congreso en esa dirección es mucho más poderoso que las compañías que trabajan por su cuenta.

Algunas de las cosas que probablemente impulsará la coalición incluyen la eliminación de leyes que requieren volantes y frenos en automóviles sin conductor y la creación de una regulación federal general que impida que ciertos estados desarrollen leyes que inhiban el desarrollo.

Notablemente ausentes de la Coalición de Auto-Manejo para Calles Más Seguras están Tesla y Apple. El piloto automático de Tesla es una de las tecnologías de auto-conducción más avanzadas actualmente en la carretera, y se espera que Apple ingrese al creciente mercado de vehículos autónomos, aunque su rumoreado proyecto de autos, que se cree que se llama Titan, aún está en secreto.

El anuncio de la formación de la coalición se produce un día antes del segundo foro público de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras sobre las pautas para los autos que conducen y un mes antes de que la NHTSA planee publicar las pautas de las políticas de conducción automática para los estados y las empresas.

Ya sabemos cuán poderosas son cada una de estas compañías por sí mismas, por lo que puede apostar a que la Coalición de Conducción Automática para Calles Más Seguras será un jugador de gran poder para determinar cómo se mueve el país.