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En general, la Tierra es bastante buena. Si sacas a los humanos de la ecuación, es un gran lugar para criar a una familia: de lémures, wallabies o cualquier animal, en realidad. Pero, ¿y si nuestro hogar terrestre fuera un poco más como uno de los gigantes gaseosos? A propósito de nada, ¿y si la Tierra tuviera anillos? Algunos científicos muy inteligentes dicen Inverso La respuesta es sorprendentemente compleja.
Según el astrónomo Edward Guinan, a quien se le atribuye el descubrimiento del sistema de anillos de Neptuno en 1982, lo primero que hay que destacar es que la Tierra hizo De hecho tienen anillos hace mucho tiempo.
"Hace alrededor de 4.4 a 4.5 billones cuando la Tierra probablemente chocó con otro cuerpo (casi del tamaño de Marte, a veces llamado Theia), casi desgarró la Tierra", explica Guinan. “Los escombros expulsados del evento orbitaron la Tierra y, a través de colisiones y la gravedad, eventualmente formaron la Luna. Esto se llama el 'Gran Splat' … y en el momento en que la Tierra hubiera tenido un sistema de anillos densos ".
Obviamente no hay manera de determinar exactamente Cómo se veía ese sistema de anillos. Probablemente no fue tan extenso como el de Saturno, ya que somos un planeta más pequeño con un campo de gravedad más pequeño. Aún así, nuestros anillos probablemente jugaron un papel importante en nuestra historia temprana.
Una idea es que a partir de estos anillos de escombros, se formaron al menos dos cuerpos, los cimientos de lo que haría Ser la luna de la Tierra y una luna más pequeña, que eventualmente colisionó con la protoluna.
"Estas colisiones secundarias explican la diferencia en la cráter y la distribución interna de masa entre los dos hemisferios de la Luna", dice Guinan.
Pero digamos que todos vivimos en un universo ideal y que la Tierra tenía un sistema de anillos en este momento. Caitlin Ahrens, un astrónomo de la Universidad de Arkansas, dice que literalmente estaríamos viviendo en la utopía espacial, y en el infierno, al mismo tiempo.
"Si tuviéramos un gran sistema de anillos, nuestras vistas serían espectaculares", dice ella. “Nuestra luna podría causar ondulaciones en nuestros anillos debido a nuestro bloqueo de marea, y la ondulación podría llevar a más bolas de nieve. También podría empujar material fuera de la retención gravitacional y caer a la Tierra. Entonces estaríamos en mayor peligro de caer objetos ".
Un sistema de anillos también tendría implicaciones para nuestro clima, dependiendo del grosor de dichos anillos. Ahrens dice que los anillos gruesos podrían afectar la luz solar local, lo que no sería bueno para los agricultores.
Incluso en un escenario hipotético, los anillos de la Tierra no podrían eclipsar a Saturno, literalmente.
"La composición de los anillos de la Tierra sería diferente", explica Ahrens. "La mayoría de los de Saturno son rocas y hielo. El hielo no sobreviviría donde estamos en el Sistema Solar, por lo que la mayoría de nuestros anillos serían de hierro y polvo. Seguro que nuestros anillos estarían oscuros.
Entonces, si bien nada puede compararse con Saturno y sus ilustres anillos, incluso en un universo completamente hipotético, es agradable imaginar que la Tierra se arrastre alrededor de algunos desechos espaciales. Dicho esto, tal vez sea mejor que no vivamos con el temor constante de que nos caigan objetos al azar.
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