¿Cómo combatir la epidemia de Zika a la espera de una vacuna?
Los Estados Unidos podrían probar una vacuna contra el virus del Zika en humanos a partir de septiembre si los funcionarios de salud cumplen con sus objetivos de investigación clínica.
“No es firme, pero sí, el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, espera que podamos comenzar los ensayos de la Fase 1 en una Una vacuna basada en el ADN contra el virus Zika en septiembre ", dijo un funcionario de prensa de NIH Inverso el viernes.
En este momento, América Latina y el Caribe han sido los más afectados por el virus, pero a medida que las temperaturas de la primavera calientan el sur de los Estados Unidos, los mosquitos con Zika podrían comenzar a dirigirse hacia el norte. No sabemos con certeza si eso va a suceder, pero acelerar la aprobación de una vacuna es una de las mejores maneras en que podemos prepararnos.
Es probable que las opciones para la nueva vacuna contra el Zika se discutan en la Cumbre del Plan de Acción del Zika que tendrá lugar en Atlanta el 1 de abril, donde investigadores de EE. UU. Y funcionarios de salud pública elaborarán su plan de juego para los próximos meses. El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, que ha estado trabajando junto con el gobierno de Puerto Rico para frenar la propagación del Zika, acaba de anunciar planes para viajar a las áreas afectadas para evaluar los pasos que ya se han tomado.
El NIAID está trabajando en varios enfoques para crear una vacuna. La estrategia más prometedora, que ya se ha demostrado que induce una respuesta inmunitaria en un ensayo clínico de Fase 1, funciona al presentar el ADN del Zika al sistema inmunitario del cuerpo para que pueda reconocer el virus real si alguna vez lo encuentra. Desarrollar vacunas puede tardar décadas, pero los científicos detrás de esta nueva vacuna de ADN utilizaron su investigación previa sobre el virus del Nilo Occidental, que se propaga por el mismo mosquito que el Zika, como un trampolín para su nuevo trabajo.
También se están investigando otros enfoques, uno que involucra una versión viva pero debilitada del virus y otro que usa una versión de ingeniería genética de un virus específico para el ganado.
Pero el desarrollo, la prueba y la distribución de una vacuna son tres tareas dispares con plazos muy diferentes y prolongados. La fase de prueba es lo que NIAID espera comenzar en septiembre con sus pruebas de Fase I. Lo que es irónico es que si bien esperamos desesperadamente que el Zika no se extienda a los EE. UU., Los ensayos clínicos no se pueden llevar a cabo a menos que se realicen pruebas a los pacientes con Zika Tome las pruebas recientes de una vacuna contra el ébola como ejemplo: los ensayos no se completaron porque la epidemia ya había recorrido su curso y los investigadores se quedaron sin participantes para trabajar.
Los investigadores indios de la compañía Bharat Biotech con sede en Hyderabad también tienen una vacuna contra el Zika en las obras, aunque incluso eso estaría sujeto a rondas de pruebas prolongadas antes de que se pueda utilizar en Estados Unidos.
Aún así, es mejor que nada. Seguimos descubriendo cosas nuevas y cada vez más malas sobre el Zika, su vínculo con la microcefalia ya ha afectado a más de 4,800 bebés solo en Brasil, y recientemente se descubrió que se transmitía sexualmente, y en la actualidad, dos personas paralizadas por el raro trastorno eran el Síndrome de Guillain-Barré. Se encontró que tenían rastros del virus en su sangre.
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