Los científicos del Observatorio de Ondas Gravitacionales de Interferómetro Láser (LIGO) harán un importante anuncio de investigación el jueves, a las 10:30 a.m. Hora del Este, en una conferencia de prensa organizada por la Fundación Nacional de Ciencia. Hay una buena razón para creer que van a anunciar el descubrimiento de las ondas gravitacionales, que finalmente terminará una búsqueda de 100 años de uno de los pilares más esenciales, pero esquivos, de la teoría moderna de la física para el universo.
El mes pasado, el físico teórico y el genio en general, Lawrence Krauss, tuiteó que tenía razones para creer que los científicos de LIGO, una colaboración entre los científicos de Caltech y MIT, finalmente encontraron evidencia de ondas gravitacionales, 100 años después de que Albert Einstein primero planteó la hipótesis de su existencia como un Manera de explicar la física detrás de la relatividad general. Krauss escribió en Twitter: “Mi rumor anterior sobre LIGO ha sido confirmado por fuentes independientes. ¡Manténganse al tanto! ¡Las ondas gravitacionales pueden haber sido descubiertas! Emocionante."
Si estás perdido, aquí hay alguna información de fondo. Nosotros (básicamente) sabemos que las ondas gravitacionales existen, ya que sabemos que la gravedad es una cosa real. Pero en realidad nunca hemos detectado esas olas, todo lo que tenemos es evidencia indirecta (ya sabes, una manzana que cae de un árbol, o que caes por un tramo de escaleras).
LIGO comenzó en 2002 con un objetivo específico: encontrar ondas gravitacionales. Esto se logra básicamente mediante la exploración de "ondulaciones" en el espacio-tiempo. Estos son ultra pequeños, en la escala de diez milésimas del ancho de un protón. Así que necesitas instrumentos ultra-sensibles para encontrarlos.
La búsqueda de LIGO ha dado lugar a 13 años inútiles. Sin embargo, en septiembre pasado, el proyecto recibió una mejora significativa en sus instalaciones e instrumentos. El equipo de LIGO ahora es tres veces más sensible para encontrar ondas gravitacionales que antes.
Aparentemente, puede que solo hayan tomado un par de semanas para que las inversiones salgan bien:
Rumor de detección de ondas gravitacionales en el detector LIGO. Increíble si es cierto. Publicará detalles si sobrevive.
- Lawrence M. Krauss (@ LKrauss1) 25 de septiembre de 2015
¿Con quién exactamente habló Krauss? Eso nunca fue muy claro, y él no ofreció ningún nombre o pista. Pero alguien con sus conexiones cercanas no tendría muchos problemas para ponerse en contacto con una fuente confiable. Sin mencionar que los científicos son muy cautelosos al hacer conjeturas sin fundamento o con un apoyo deficiente, por lo que no es impensable que Krauss haya aprendido exactamente lo que implicaban los datos de LIGO.
Pero hay evidencia que sugiere por qué LIGO está a punto de anunciar los hallazgos de física más importantes del año. En un correo electrónico filtrado escrito a su facultad, el físico teórico Clifford Burgess escribió: "Los espías que han visto el periódico dicen que han visto ondas gravitacionales de una fusión binaria de agujero negro".
Sí, eso es correcto: los físicos de LIGO podrían haber observado que dos agujeros negros en espiral básicamente se golpean entre sí y se funden en uno. Esto sería una sorpresa, considerando que el mayor objetivo de LIGO para encontrar ondas gravitacionales ha sido un par de estrellas de neutrones. Fresco, claro, pero no tan épico como dos agujeros negros que se cargan como carneros machos cabreados.
El correo electrónico continúa diciendo que la señal tenía una detección estadística de 5.1 sigma, superando el estándar de 5 sigma que usan los físicos para resaltar las observaciones excepcionalmente robustas. Los dos interferómetros de LIGO, utilizados para buscar y medir ondas gravitacionales, encontraron la fusión del agujero negro con el retraso de tiempo correcto entre ellos.
Absorba todo esto con cautela, no sabremos con certeza qué ha encontrado exactamente LIGO hasta el jueves por la mañana. Pero si estos físicos realmente han descubierto las ondas gravitacionales, son sin duda un shoo-in para un Premio Nobel, y habrán cambiado irrevocablemente el resto del mundo de la física de aquí en adelante.
¿Qué hay detrás del próximo anuncio de registro de drones de la FAA?
¿Sabes cuánto pesa tu dron? El sábado, la Administración Federal de Aviación anunció que un grupo de trabajo especial formado para establecer las reglas de registro de drones había presentado sus recomendaciones. La FAA estaba cargada de gratitud pero, como era de esperar, ligera sobre el fondo: declaración de la Administración de la FAA ...
¿Qué hay detrás del anuncio de Ford y el gran CES de Google?
La nueva asociación dirigida al desarrollo de automóviles autónomos involucrará a dos compañías estadounidenses por excelencia que son ambas pioneras en sus respectivos campos.
¿Los científicos finalmente descubrieron las ondas gravitacionales?
La gravedad existe: cualquiera que haya caído sobre su trasero y haya sido testigo de su caída de dignidad con esto sabe que esto es un hecho. Cómo funciona, sin embargo, siempre ha sido un misterio. En 1915, Albert Einstein teorizó que las ondas gravitacionales, que describió como ondulaciones en el espacio-tiempo, básicamente hacen que la gravedad ocurra ...