¿Qué es la brecha de la empatía? ¿Por qué eres peor en la toma de decisiones de lo que piensas?

Vivimos en una era de información. En teoría, podemos aprender todo sobre cualquier persona o cualquier cosa con solo tocar un botón. Toda esta información nos debe permitir tomar decisiones basadas en datos y sobre todo informados todo el tiempo.

Pero la disponibilidad generalizada de información no significa que realmente la uses, incluso si la tienes. De hecho, décadas de investigación en psicología y ciencia del comportamiento encuentran que las personas fácilmente hacen juicios rápidos en una variedad de casos. Las personas forman impresiones duraderas de otros en el lapso de milisegundos, los evaluadores juzgan a los profesores en menos de un minuto y los consumidores toman decisiones de compra basadas en poca deliberación. Incluso las decisiones de votación aparentemente pueden predecirse a partir de impresiones preliminares formadas durante períodos de tiempo increíblemente breves.

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Si estos hallazgos le parecen notables, una investigación reciente de mi colega y de mí sugiere que no está solo. La inmediatez del juicio humano generalmente sorprende a la gente. Los individuos no anticipan cuánta información usan ellos y otros cuando toman decisiones.

Y esta desconexión puede tener implicaciones en la vida cotidiana. Después de todo, reconocer la cantidad de información que las personas utilizan para hacer juicios y decisiones podría influir en la cantidad que intenta compartir con otros. Una candidata a un puesto de trabajo debe tener una idea de cuánto de su currículum vitae leerán los posibles empleadores para que pueda priorizar sus esfuerzos en consecuencia.

Y sería útil cuando esté decidiendo la cantidad de información que debe adquirir al tomar sus propias decisiones. ¿Cuánto tiempo debe probar un servicio de suscripción antes de decidir si le gusta lo suficiente como para pagar? ¿Cuánto tiempo debe salir con un interés amoroso antes de decidir atar el nudo?

Comparando Predicciones y Realidad

En nuestra investigación, mi coautor Ed O'Brien y yo probamos si las personas pueden anticipar correctamente cuánta información usan ellos y otros cuando hacen juicios variados. Constantemente descubrimos que las personas estaban sorprendidas por la rapidez con la que emiten juicios y la poca información que utilizan al hacerlo.

En un estudio, les pedimos a los participantes que imaginaran tener interacciones agradables o desagradables con otra persona. En comparación, le pedimos a otro grupo de participantes que predijera cuántas de esas interacciones necesitarían experimentar para determinar el carácter de alguien. Encontramos que las personas creían que necesitarían muchas interacciones para hacer este juicio, cuando en realidad el primer grupo necesitaba pocas.

En otro estudio, les pedimos a los estudiantes de MBA que escribieran solicitudes para posiciones hipotéticas de administración, y luego les pedimos a las personas reales de Recursos Humanos que leyeran sus materiales. Nuestros solicitantes escribieron y compartieron mucho más material que los profesionales de contratación que se preocuparon por leer.

También les pedimos a las personas que nunca han estado casadas que predigan cuánto tiempo, después de conocer a su futuro cónyuge, les tomaría decidir que esta persona es "la única". El 39 por ciento de estos nunca casados ​​pensaron que necesitarían tener una fecha. persona más de un año antes de que se sintieran listos para pasar el resto de sus vidas con él o ella. En contraste, las personas casadas informaron haber hecho este juicio mucho más rápido, con solo el 18 por ciento afirmando que les llevó más de un año hacerlo.

Se producen predicciones erróneas similares cuando se evalúan los servicios de suscripción en función de los períodos de prueba, se prueban bebidas nuevas y se evalúan las rachas de la suerte, el rendimiento deportivo y las calificaciones académicas. En todos los casos, las personas creían que usarían más información de la que realmente usaban.

Malentendido esta tendencia humana

Hay varias razones por las cuales las personas pueden tener una impresión errónea acerca de la rapidez con la que ellos y otros hacen juicios.

Una posibilidad es la creencia de que la mente humana procesa información de manera incremental. Una perspectiva ingenua podría imaginar que la información nueva se acumula sobre la información antigua hasta que se alcanza un umbral mental para tomar una decisión. En realidad, sin embargo, la investigación preliminar sugiere que la agregación de información está mucho más cerca de una función exponencial; Las primeras piezas de información se ponderan mucho más que la información posterior.

Otra posibilidad es que las personas no se den cuenta de lo rica y fascinante que es cada información por separado. En psicología, esto se llama una brecha de empatía. Considere la pregunta de cuántas interacciones son necesarias para que usted decida si le gusta y confía en alguien. Puede ser tentador creer que evaluará racionalmente cada interacción como lo haría con una estadística seca. Pero los encuentros sociales son vívidos y atractivos, y la primera experiencia puede simplemente ser tan absorbente como para inclinar su juicio de manera irrevocable, haciendo que las interacciones futuras sean innecesarias.

Reconociendo el apuro al juicio

No está claro que las decisiones rápidas siempre sean malas. A veces, los juicios rápidos son muy precisos y pueden ahorrar tiempo. Sería inestable repasar toda la información disponible sobre un tema cada vez que se debe tomar una decisión. Sin embargo, malinterpretar la cantidad de información que realmente utilizamos para hacer nuestros juicios tiene implicaciones importantes más allá de tomar decisiones buenas o malas.

Tomemos el problema de las profecías autocumplidas. Imagine una situación en la que un gerente forme una opinión tentativa de un empleado que luego cae en cascada en una serie de decisiones que afectan toda la trayectoria de la carrera de ese empleado. Un gerente que ve que un subordinado comete un pequeño paso en falso en un proyecto insignificante puede evitar asignar proyectos desafiantes en el futuro, lo que a su vez perjudicaría las perspectivas profesionales de este empleado. Si los gerentes no se dan cuenta de lo dispuestos que están a hacer juicios iniciales rápidos y pobres en datos, será menos probable que eliminen estos ciclos destructivos que se cumplen a sí mismos.

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Otro ejemplo podría ser la tendencia humana a confiar en los estereotipos al juzgar a otras personas. Aunque puede creer que considerará toda la información disponible sobre otra persona, de hecho, es más probable que las personas consideren muy poca información y dejen entrar los estereotipos. Puede ser que no comprenda la rapidez con la que se formulan los juicios que lo hacen tan eficaz. Difícil excluir la influencia de los estereotipos.

La tecnología moderna permite que prácticamente cualquier decisión que se tome hoy esté más informada que la misma decisión tomada hace unas décadas. Pero la confianza humana en juicios rápidos puede impedir esta promesa. En la búsqueda de una toma de decisiones más informada, los investigadores deberán explorar formas de alentar a las personas a reducir la velocidad del juicio.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Nadav Klein. Lee el artículo original aquí.