Un estudio encuentra que los fumadores crónicos de marihuana están en riesgo de depresión

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Anonim

Fumar marihuana es cada vez más legal y general en los Estados Unidos. Más de 33 millones de adultos se identifican como fumadores de marihuana, y los adolescentes en particular se sienten más cómodos con la maleza, gracias a su condición de droga segura.

Ese cambio cultural puede necesitar un replanteamiento. Un nuevo estudio sugiere que puede haber efectos negativos negativos a largo plazo del consumo excesivo de marihuana, especialmente si las personas comienzan a fumar a una edad temprana. Publicado el pasado mes de noviembre en la revista. Psiquiatría Biológica: Neurociencia Cognitiva, los hallazgos son parte de un esfuerzo mayor por parte de los científicos del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo para comprender mejor los efectos del tabaquismo crónico, un tema turbio.

Según el estudio, el consumo excesivo de marihuana estaba relacionado con cambios en las partes del cerebro que participan en el procesamiento de recompensas y la formación de hábitos. Cameron Carter, Ph.D., el editor de Psiquiatria biologica, explicó en una declaración publicada el lunes que esto sugiere que "el uso excesivo de esta popular droga puede conducir a la depresión y otras formas aún más graves de enfermedad mental".

Los científicos analizaron datos cerebrales en reposo de 441 personas entre las edades de 22 y 35, que ya se recopilaron a través del Proyecto Human Connectome, una colaboración entre la Universidad del Sur de California y la Universidad de Harvard para trazar un mapa de las conexiones neuronales estructurales y funcionales de los individuos. Treinta de estos participantes del estudio ya se establecieron como que cumplían con los criterios del DSM para la dependencia de la marihuana. El equipo de investigación también evaluó los escáneres cerebrales de 30 personas entre las mismas edades que no fumaron marihuana como grupo de control.

Descubrieron que los individuos que habían empezado a consumir cannabis a temprana edad exhibían los cambios más significativos en los volúmenes subcorticales de su cerebro, así como los cambios en la densidad de conectividad funcional en el estriado ventral del cerebro, cerebro medio, tronco del encéfalo y tálamo lateral. Los científicos explican que estos cambios, descritos como "hiperconectividad", terminan perturbando las funciones cerebrales en reposo relacionadas con la formación de hábitos, el procesamiento de recompensas y el desarrollo de la psicosis (definido como cuando las emociones y los pensamientos no están en contacto con la realidad).

Estas personas también reportaron los niveles más altos de emociones negativas. Los autores del estudio creen que tiene sentido, ya que estas alternancias cerebrales a menudo se asocian con sentimientos intensos de negatividad y alienación, lo que razonan es la razón por la cual las personas que dependen de la marihuana a menudo informan que sienten una sensación de rechazo por parte de los demás.

Este estudio se suma al creciente número de estudios que han encontrado que fumar mucho puede estar relacionado con la psicosis, los trastornos cognitivos y la depresión, un efecto impulsado por la baja liberación de dopamina en los cerebros de los usuarios crónicos.

Los científicos aún están aprendiendo por qué se manifiestan estos efectos, y sospechan que el THC, el compuesto químico activo más famoso del cannabis, es el culpable. Se ha encontrado que otro compuesto químico en el cannabis, el CBD, tiene el opuesto efecto: un estudio publicado en diciembre encontró que la CDB podría ser útil en el tratamiento de trastornos psicóticos.

Está claro que en estos días el uso de marihuana no es la sentencia que los defensores de la salud a principios del siglo pasado temían que fuera. Por otro lado, nuevos estudios como este también enfatizan que todavía hay una tonelada que no sabemos acerca de cómo las drogas afectan el cerebro, especialmente a largo plazo.

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