La educación | Por Dario Sztajnszrajber
Las tasas de adolescentes estadounidenses diagnosticados con depresión han aumentado constantemente en los últimos años. Según la Universidad Johns Hopkins, las probabilidades de que los adolescentes se depriman aumentaron en un 37 por ciento entre 2005 y 2014, lo que hace que la depresión sea una de las enfermedades más comunes que experimentan los adolescentes.
Para combatir esto, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore crearon el Programa de Concientización sobre la Depresión de los Adolescentes (ADAP, por sus siglas en inglés), que combina los planes de estudio de los estudiantes con capacitación para profesionales de la salud y escolares para transmitir un mensaje central al público: la depresión es un problema. Enfermedad médica tratable y las personas deben sentirse capacitadas para buscar ayuda. El ADAP ha existido durante 19 años, y hasta ahora se ha enseñado a más de 80,000 estudiantes de secundaria.
Y está funcionando: el lunes, la universidad anunció que los estudiantes que experimentan ADAP tienen más probabilidades de acercarse a sus maestros con inquietudes sobre ellos mismos o de los demás, y es más probable que reciban tratamiento. Este estudio evaluativo fue publicado en la edición de diciembre del Revista Americana de Salud Publica.
Entre 2012 y 2015, aproximadamente 3,681 estudiantes de 14 a 15 años de 54 escuelas secundarias en Maryland, Delaware, Pennsylvania, Michigan y Oklahoma fueron colocados al azar en ADAP, mientras que 2,998 estudiantes fueron puestos en lista de espera para ADAP (que sirvió como condición de control). Los estudiantes en ADAP aprendieron un plan de estudios que enseña a las personas cómo reconocer los síntomas de la depresión y cómo se puede diagnosticar y tratar. Es un programa de tres horas que se imparte en dos o tres clases consecutivas, con el objetivo de eliminar el estigma de la depresión y dar a entender que el suicidio puede ser una consecuencia perjudicial de la enfermedad.
Los investigadores evaluaron a los estudiantes de ADAP seis semanas después del curso y luego nuevamente cuatro meses después, y encontraron que si bien el ADAP no afectaba significativamente el estigma, los estudiantes de ADAP tenían una comprensión significativamente mayor de qué depresión se compara con el grupo de control. Aproximadamente el 54 por ciento de los estudiantes de ADAP se consideraron "alfabetizados en depresión" después de cuatro meses, en comparación con el 36 por ciento de los estudiantes de control. También encontraron que el 16 por ciento de los estudiantes de ADAP buscaron ayuda para la depresión después de completar el programa, y de estos 44 por ciento finalmente recibieron tratamiento para la depresión.
"Creemos que el tratamiento temprano y el auto-reconocimiento de la depresión son esenciales para reducir el sufrimiento en los jóvenes, y nuestros resultados validan la efectividad general del programa", dijo la Dra. Karen Swartz, profesora asociada de la Universidad Johns Hopkins y fundadora de ADAP. en una oracion.
Hay posibles sesgos en estos resultados. De los estudiantes analizados en ADAP, el 64 por ciento eran niñas y el 77 por ciento se identificó como blanco. Un estudio separado de la Universidad Estatal de San Diego en 2017 encontró que las adolescentes son seis veces más propensas a reportar síntomas de depresión que los niños. No está claro si la diferencia de género se debe a que las niñas tienen más probabilidades de desarrollar depresión, o si se sienten más cómodas informándolas.
Los investigadores de Johns Hopkins, que esperan llevar el ADAP a los estudiantes de la escuela intermedia, creen que cuanto antes puedan llegar a los que están en riesgo, antes pueden intervenir y ayudar a darles la ayuda que necesitan. Ellos creen que la alfabetización de la depresión debería ser una parte normalizada del plan de estudios de educación para la salud estandarizado, y cuando la depresión se normaliza, se puede erradicar el estigma.
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