Cómo prevenir futuras pandemias en 10 pasos

Ya es bastante difícil vencer una pandemia en un juego (¡incluso cuando eres un epidemiólogo!) … pero ¿qué pasa en la vida real?

El Harvard Global Health Institute y la London School of Hygiene & Tropical Medicine recientemente encargaron a un grupo de 19 expertos independientes de todo el mundo que analizaran las respuestas positivas y negativas al brote de Ébola en 2014-2015. Las conclusiones del panel de expertos se publicaron en La lanceta y proporcione una visión imparcial de cómo los brotes de salud y políticos manejaron el brote.

En resumen: esos funcionarios hicieron un trabajo bastante terrible.

Los expertos afirmaron que si bien hubo innumerables actos de coraje y solidaridad durante el brote, esos casos fueron ahogados por una inmensa negatividad y temor en todo el mundo. Escribieron que el pánico del ébola causó "inmensos sufrimientos humanos, miedo y caos, en gran medida no controlados por un liderazgo político de alto nivel o por respuestas institucionales confiables y rápidas".

El panel también criticó a la Organización Mundial de la Salud y dijo que el "grave fracaso" de la OMS para hacer sonar la alarma sobre la inminente pandemia causó graves consecuencias y contribuyó a la cifra de muertos de más de 11.000 personas. De hecho, la OMS conocía el brote en la primavera, pero no declaró una emergencia de salud pública hasta agosto.

En última instancia, el panel tuvo la tarea de responder a una gran pregunta: "¿Cómo podemos reforzar el sistema global peligrosamente frágil para la respuesta al brote?"

Aquí están las 10 pautas que el panel creó para ayudar a mantener las cosas bajo control en caso de una catástrofe de salud importante:

• Desarrollar una estrategia global para invertir, monitorear y sostener las capacidades básicas nacionales
• Fortalecer los incentivos para la notificación temprana de brotes y justificaciones científicas para restricciones comerciales y de viaje.

• Crear un Centro de la OMS unificado con responsabilidad clara, capacidad adecuada y líneas sólidas de responsabilidad para la respuesta ante brotes
• Ampliar la responsabilidad de las declaraciones de emergencia a un Comité Permanente de Emergencia transparente y protegido políticamente
• Institucionalizar la responsabilidad a través de una comisión independiente para la prevención y respuesta de brotes de enfermedades.
• Desarrollar un marco de reglas para permitir, gobernar y garantizar el acceso a los beneficios de la investigación.

• Establecer un fondo global para financiar, acelerar y priorizar la investigación y el diseño.
• Mantener la atención política de alto nivel a través de un Comité de Salud Global del Consejo de Seguridad
• Un nuevo acuerdo para una OMS más enfocada y financiada apropiadamente
• Buena gobernanza de la OMS a través de una reforma decisiva, con plazos determinados y un liderazgo asertivo

Si bien esta hoja de ruta detallada para crear un plan más organizado en el caso de un gran desastre de salud es un buen punto de partida, no todos están convencidos de que estaremos lo suficientemente preparados para el próximo brote. Ashish Jha, del Harvard Global Health Institute, se muestra escéptico de que el mundo habrá aprendido la lección para cuando llegue la próxima catástrofe, pero dice que sigue siendo una causa vital. "Se lo debemos a las más de 11,000 personas que murieron en África occidental para ver que eso no suceda esta vez", dice Jha.

Ahora, la forma en que van las cosas durante la próxima epidemia depende de las personas en el poder.

La directora del panel, Suerie Moon de Harvard, dice que sus hallazgos han abierto otra pregunta: "Ahora, la pregunta de los mil millones de dólares es si los líderes políticos exigirán las reformas difíciles pero necesarias que se necesitan antes de la próxima pandemia".

Ojala.