Los Coches Chocones
El año es 2030, solo dentro de 13 años, y en el futuro está caminando por una calle concurrida de la ciudad, pero el tráfico es sumamente silencioso. Todos los autos en esta calle 2030 son eléctricos, después de todo, lo que significa que no hay ruidos o revueltas de los vehículos que pasan. Y todos se conducen solos, cada uno de sus movimientos está coordinado por un IA avanzado, por lo que no hay bocinazos repentinos cuando un carro corta a otro. Las aceras del futuro podrían ser tan ruidosas como siempre, pero las carreteras podrían estar en silencio.
La inquietante tranquilidad de los vehículos eléctricos no es solo un problema para mañana, ya que tanto los Estados Unidos como la Unión Europea han reconocido el peligro que estos automóviles silenciosos podrían representar para la seguridad de los peatones con discapacidades visuales o simplemente incautos. En 2016, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras estableció una regla que obliga a los automóviles eléctricos a tener sistemas de alerta audibles, y la administración dice que esto evitaría 2,400 lesiones por año.
Pero René Weinandy, jefe de reducción de ruido en el transporte de la Agencia de Medio Ambiente de Alemania, cree que tales medidas podrían hacer más daño que beneficio. Como argumenta en una investigación presentada el martes en la reunión anual de la American Accoustical Association, los EE. UU. Y la UE se están enfocando demasiado en el peligro de lesiones a los peatones y no lo suficiente en la amenaza más insidiosa de la contaminación acústica.
"Solo en Alemania, aproximadamente 4,000 personas mueren cada año por ataques cardíacos provocados por el ruido, más de los que mueren en accidentes de tráfico", dijo Weinandy en un comunicado. "Entonces, ¿es realmente una sabia decisión aumentar la notoriedad de los vehículos eléctricos en el tráfico haciéndolos arrojar contaminación acústica?"
El argumento clave de Weinandy es la afirmación de que todavía no hay pruebas científicas de que los sistemas de alerta acústica propuestos realmente logren reducir el peligro para los peatones. Ahí son Sin embargo, muchos estudios que demuestran los riesgos para la salud de la contaminación acústica urbana, relacionados no solo con la pérdida de audición sino también con enfermedades aún más graves como el cáncer y la demencia.
"Estamos trabajando para cambiar la mentalidad del público en general: si bien el ruido puede ser simplemente una molestia en algunas situaciones, actúa como un potente veneno ambiental en otras y se debe tratar como tal", agregó Weinandy. "El ruido hace su trabajo dañino, a menudo sin la percepción consciente de las personas que están expuestas a él".
Sin embargo, no niega el peligro que representan los autos silenciosos para los peatones, solo si esta solución en particular causará tanto daño ambiental que deshace cualquier beneficio que los autos eléctricos puedan ofrecer. Su propuesta no es aceptar cruelmente las lesiones de tráfico como una compensación necesaria para mantener los niveles de ruido en un nivel suficientemente saludable, sino más bien para ver si podría haber alternativas a estos sistemas de alerta de ruido para mantener a las personas seguras.
Hay algunas posibilidades interesantes aquí. Repensar el diseño de las calles de la ciudad podría ser parte de la solución, con la construcción de más bolardos y otras barreras de seguridad en las aceras para mantener a los automóviles alejados de los peatones.
Quizás el advenimiento del futuro del auto-manejo pueda ofrecer la solución, ya que las computadoras a bordo de los autos podrían reducir el riesgo de colisión accidental con los transeúntes hasta casi cero. No te rindas todavía por las carreteras silenciosas de 2030.
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