¿Piensa que la telepatía es surrealista? Revisa la comunicación cerebro a cerebro en acción

Como investigador, tengo que decir: Ahora es un muy divertido tiempo para involucrarse en la comunicación cerebro a cerebro. Desde la comodidad de su propio laboratorio de investigación antiséptico, puede jugar videojuegos con personas en otras instalaciones de investigación de miles de millones de dólares, jugar juegos de palabras entre sí y disparar ráfagas de extraña luz en los cráneos de los demás.

Estas tecnologías aún son incipientes en este momento: limitadas, torpes y propensas a errores. Pero la comunicación de cerebro a cerebro se volverá vertiginosa en nuestras vidas. Si pronosticamos los experimentos actuales en varias décadas, bueno, realmente no se sabe a dónde podría ir. Imagina un futuro en el que cualquier cosa que pienses, que puedo hacer, y viceversa.

La última entrega en esta línea de investigación ocurrió recientemente en la Universidad de Washington, dirigida por los investigadores Rajesh Rao, Chantel Prat y la autora principal, Andrea Stocco. En este experimento, un "encuestado" fue conectado a una máquina de electroencefalografía, que registra la actividad eléctrica generada por el cerebro. Mientras tanto, un "Inquirer" fue conectado a una máquina de estimulación magnética transcraneal, que dispara ondas magnéticas en el cráneo de la persona que lo lleva.

Usando esta configuración, al encuestado se le muestra una imagen de algo. El investigador luego ve una lista de posibles objetos que el encuestado podría estar mirando y una lista de preguntas asociadas que pueden hacer para averiguar cuál es. El Inquirer comienza a hacer cualquiera de estas preguntas haciendo clic en ellas con el mouse. Después de leer la pregunta que el Inquirer ha enviado, el encuestado considera dos luces LED conectadas a su monitor que parpadean a diferentes frecuencias, una para "sí" y otra para "no". El encuestado responde la pregunta mirando el LED correspondiente.

El EEG en la cabeza del encuestado detecta qué respuesta se está registrando en el cerebro del encuestado y envía esa información a través de Internet a la bobina magnética que lleva el Inquirer. Si la respuesta es "sí", la respuesta generada por la bobina magnética en el TMS es lo suficientemente fuerte como para estimular la corteza visual del investigador. Esto produce pequeñas manchas de luz en el campo visual del encuestado, conocido cariñosamente como fosfenos. Entonces, si eres el Inquirer y preguntas "¿Tiene el objeto un bigote de tentáculo y vive bajo tierra?" Y de repente parece que te estás presionando los ojos con tanta fuerza que ves una luz extraña y danzante, entonces sabes la respuesta es sí, y usted sabe que la respuesta es (con suerte) Cthulhu. ¡Divertido!

Se incluyeron múltiples controles, los cuales no voy a profundizar aquí, pero parece que todo está bien. Durante varios ensayos, los encuestados pudieron adivinar con precisión el objeto el 72 por ciento de las veces, en comparación con solo el 18 por ciento en las rondas de control. Y con un poco de práctica, el número de conjeturas correctas podría ser incluso mayor. Probablemente sea difícil acostumbrarse a ver fosfenos en su campo visual y saber si realmente los está viendo o si simplemente tomó un puñado de medicamentos antes del experimento. Obtenga el efecto completo viendo un video, aquí.

El estudio se basa en otros esfuerzos en la comunicación cerebro a cerebro, incluido el trabajo anterior también realizado por Rao, Prat y Stocco. En su estudio anterior, un participante, un "Receptor", se sentó con su mano en un teclado de control y un TMS en su cabeza, y miró un videojuego. Otro participante, el "Remitente", se sentó en otra habitación en otro edificio a una media milla de distancia y llevaba una gorra de EEG. El remitente tuvo que defender una ciudad de los piratas lanzadores de cohetes que probablemente no fueron abrazados cuando eran niños, pero no tuvo acceso al control físico. La única forma de hacerlo era pensar en mover sus dedos adecuadamente, lo que induciría al receptor a mover sus dedos y jugar el juego (aunque con una tasa de éxito menor: entre 25 y 83 por ciento, dependiendo del par de personas). jugando). Así que un poco como compartir el escritorio remoto, pero para su cabeza.

La idea con estos estudios es bastante simple: el EEG simplemente registra la actividad eléctrica. Puede escribir un programa para detectar cualquier patrón dado (como una frecuencia específica de luz intermitente). Con eso como entrada, puede manejar cualquier salida que desee, incluyendo otros equipos (como aumentar la salida de una bobina magnética colocada sobre la corteza occipital). Aunque sin refinar, es una prueba de principio con un enorme potencial.

Tanto potencial, de hecho, que podría revolucionar nuestros actuales medios de comunicación. ¡Imagina simplemente poder atarte la gorra de vestir y listo! No más mensajes de texto mientras se conduce. De hecho, no hay más mensajes de texto. Período.

La industria de las telecomunicaciones, por cierto, se proyecta para atraer ingresos alrededor de tres cuartos de un trillón dólares en 2015, una cifra que puede reconocer como aproximadamente el producto interno bruto total de Arabia Saudita, país rico en petróleo. No hace falta decir que muchos de los accionistas de los fabricantes y operadores de teléfonos móviles podrían sentirse menos complacidos ante la posibilidad de dispositivos de telepatía portátiles, a menos que fueran ellos los que lo manejaran.

¿Y qué pasa con las aplicaciones? Si solo pudiera grabar un mensaje directamente desde su cerebro y publicarlo en un foro público para que cualquiera de sus contactos lo lea, ¿sería necesario iniciar sesión en Facebook o Twitter? Ya estamos proporcionando todo el contenido para estos sitios, por lo que tan pronto como la tecnología subyacente a la monetización de nuestros pensamientos cambie, es posible que no se necesite ninguna de estas plataformas de redes sociales en sus versiones actuales. Transferir sus pensamientos, tal vez incluso recuerdos, a las mentes de otras personas podría constituir una versión burda de la inmortalidad.

Por otro lado, sería solo una cuestión de tiempo hasta que el uso de una de estas gorras lo abra a los anuncios obligatorios. Las ganancias de la comunicación cerebro a cerebro serán inevitables, porque Estados Unidos. Te pondrás tu gorra para comunicarte con tu amigo y de repente comenzarás a soñar despierto. Call of Duty 17. Tal vez deberíamos volver al telégrafo.

Aún así, sería una tecnología genial. No tendría que tomarse el tiempo para encender su teléfono y redactar un texto que, para las personas como yo que tienen cascos para los dedos, es laborioso y está lleno de ediciones. En su lugar, solo puedes hacer un rápido "Hey! ¡TOC Toc! Solo quería hacerle saber que estamos colocando portadas en todos nuestros informes de TPS ahora. "Sería como meter la cabeza en la oficina al final del pasillo, pero desde España.

O, si su fregadero explota, puede conectarse a un plomero local, quien realmente hará todo el trabajo de reparación de emergencia a través de su cuerpo. O puede conectarse con un paramédico en el caso de que un ser querido necesite asistencia inmediata. O simplemente puede impresionar a sus amigos y, de repente, saber cómo lucir devastadoramente guapo con un sombrero de copa mientras toca a Chopin en el piano de manera impecable, hasta que se revela cuánto pagó a un pianista profesional para hacerlo de forma remota. En qué punto el chiste está sobre ti.

En cualquier caso, una vez que Skynet (o Google) resuelva todos nuestros patrones de pensamiento comunicativo, todos seremos marionetas mentales. Y eso estará bien.Ya he tenido suficiente de pensar por mí mismo, de todos modos.