Los médicos preguntan: ¿Las carreras a largo plazo en la NFL tienen consecuencias fatales?

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Anonim

De cualquier manera, el fútbol americano simplemente no es saludable para los jugadores a largo plazo. Los casos recientes de alto perfil, como el prematuro suicidio de Aaron Hernández, han puesto de relieve la conexión entre la lesión cerebral traumática (los impactos repetidos que los jugadores soportan a lo largo de su carrera) y la encefalopatía traumática crónica, una enfermedad neurodegenerativa cuyos síntomas incluyen demencia, depresión y agresión.

En 2017, los científicos encontraron evidencia molecular que relacionaba TBI repetidas con CTE, lo que apoyaba la idea de que el peligro existe en los jugadores de la NFL. Pero este estudio no demostró qué jugadores tienen tasas más altas de CTE y otros problemas de salud que la población general. El problema era que no había un grupo de control: comparar la salud de los jugadores de la NFL con la gente normal no es una base justa para la comparación.

Afortunadamente, los investigadores detrás de una Revista de la Asociación Médica Americana El artículo publicado el jueves se pensó que aprovecharía una huelga de tres jugadores en toda la liga de la NFL en 1987 en su nuevo estudio, que les brindó la oportunidad de comparar la salud de los jugadores de reemplazo a corto plazo con la de los jugadores de carrera de la NFL.

El equipo, dirigido por Atheendar Venkataramani, MD, Ph.D., profesor asistente de ética médica y política de salud en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, comparó los resultados de salud a largo plazo de 879 jugadores de reemplazo que jugaron en 1987 para los de 2,933 jugadores de la "carrera" de la NFL que debutaron entre 1982 y 1992.

El análisis no reveló una diferencia significativa en la mortalidad por todas las causas, es decir, la muerte por cualquier motivo en un período de tiempo determinado, entre los dos grupos, lo que parece ir en contra de la idea de que el fútbol es malo para la salud a largo plazo. Pero en el documento, los autores del estudio señalan varias limitaciones de esta investigación: "Dado el pequeño número de eventos, el análisis de los períodos más largos de seguimiento puede ser informativo", escriben.

Si bien el uso de los jugadores de reemplazo como grupo de control sin duda mejoró el diseño del experimento, todavía no son una base perfecta para la comparación, y esto debe tenerse en cuenta al evaluar los resultados. Los jugadores de reemplazo jugaron un promedio de solo tres juegos; en contraste, la carrera promedio de la NFL, en todas las posiciones, es de 2.66 años, según un 2016 Wall Street Journal Análisis (en este estudio, los jugadores de carrera jugaron un número promedio de cinco temporadas).

Además, el período de estudio solo incluyó un pequeño número de muertes. En el momento en que finalizó la recolección de datos, en diciembre de 2016, 144 de los jugadores de la carrera habían muerto (4.9 por ciento), y 37 de los jugadores de reemplazo habían muerto (4.2 por ciento). Estos son números relativamente pequeños, lo que significa que cualquier resultado obtenido de ellos puede no ser estadísticamente significativo.

Al observar a los jugadores de reemplazo para comparar, este estudio mejora los estudios previos sobre la salud de los jugadores de la NFL, pero aún resalta las dificultades a las que se enfrentarán los investigadores a medida que continúan intentando descubrir cómo Los futbolistas profesionales en riesgo son. Los datos simplemente no están disponibles, al menos no todavía; para bien o para mal, habrá más información sobre los problemas de salud a largo plazo de los jugadores de la NFL a medida que la liga continúe operando con las mismas políticas de seguridad anteriores. Por lo menos, parece que la liga ya no está cuestionando la ciencia y desde entonces ha comenzado a financiar la investigación sobre los riesgos a largo plazo del deporte.

Resumen:

IMPORTANCIA Los estudios sobre la longevidad de los jugadores profesionales de fútbol americano han demostrado una menor mortalidad en relación con la población general, pero pueden haber sido susceptibles a sesgos de selección.

CONCLUSIONES Y RELEVANCIA Entre los jugadores de fútbol de la NFL que comenzaron su carrera entre 1982 y 1992, la participación en la carrera en la NFL, en comparación con la exposición limitada a la NFL obtenida principalmente como jugador de reemplazo de la NFL durante una huelga en toda la liga, no se asoció con una diferencia estadísticamente significativa en el largo plazo. mortalidad por cualquier causa. Dado el pequeño número de eventos, el análisis de períodos más largos de seguimiento puede ser informativo.

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