Chris Brown listening to "Privacy" in the studio
La falta de sueño entre nosotros se queja de que el trabajo comienza demasiado pronto y las fiestas comienzan demasiado tarde, pero una nueva investigación de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, sugiere que las razones de nuestro cansancio crónico son mucho más complicadas que eso.
En un estudio innovador que analiza los datos sobre el sueño de miles de personas que utilizan la aplicación para teléfonos inteligentes Entrain, que no cumple con los estándares de vuelo, los científicos descubrieron que nuestra falta de sueño es el resultado de una lucha entre la sociedad y el sol.
"Uno de los temas más amplios de nuestro artículo es que tanto su reloj interno como la sociedad están afectando la hora de acostarse y de despertarse", dijo Olivia Walch, coautora del estudio junto con el profesor de matemáticas Daniel Forger, Ph.D. Inverso. "Pero a la hora de acostarse es donde más se ignoran las señales circadianas".
En su análisis de los datos de la aplicación del teléfono inteligente, que incluían la edad, el género, la cantidad de luz y el país de origen, descubrió que si bien los llamados "factores culturales" a menudo dictan cuándo vamos a la cama, nuestros relojes corporales aún nos despiertan - a menudo cortando nuestro sueño corto. Lo que se complica aún más es el hecho de que esos factores culturales (ella está hablando de teléfonos celulares, lectores electrónicos y computadoras portátiles) también tienen un efecto en nuestro reloj circadiano, lo que confunde su capacidad de despertarnos adecuadamente.
Esto se debe a que el mayor aporte de nuestros relojes circadianos, los ritmos naturales de nuestro cuerpo, sintonizados con la salida y la puesta del sol, es, por supuesto, la luz. El problema, explica Walch, es el hecho de que vivimos en una sociedad donde ya nunca experimentamos la oscuridad.
"Todo el tiempo, estamos expuestos a la luz, especialmente de noche", dice Walch. "Y nuestros teléfonos y lectores electrónicos están actuando con nosotros a través de nuestro reloj circadiano". Si está leyendo un libro en su iPad hasta tarde, su sueño se ve afectado en dos frentes: existe el impacto social de no con ganas de dejar el libro, y está el impacto circadiano de la luz que llega a tu cuerpo. "Tu cuerpo piensa, 'Oh, estoy recibiendo luz en este momento. Debe ser la mitad del día. Se pelean entre sí en nuestra vida cotidiana ".
El reloj maestro del cerebro, ubicado en una diminuta bola de neuronas detrás de los ojos conocida como el núcleo supraquiasmático, se ajusta por la cantidad de luz que recibe el cerebro. Cuando la regularidad de la luz se apaga, el jetlag funciona con el mismo principio, y también lo es el reloj circadiano. Los científicos han pensado durante mucho tiempo que el reloj del cuerpo es lo que principalmente impulsa nuestros ciclos de sueño, pero el trabajo de Walch es el primero en señalar qué papel juega la sociedad al jugar con él.
Su estudio no se centró en el efectos de insomnio, pero Walch apunta a una investigación que sugiere que el cerebro privado de sueño no es, funcionalmente, tan diferente del de una persona ebria. Lo que es especialmente interesante, dice, es que las personas con falta de sueño, al igual que sus contrapartes que beben alcohol, tienden a pensar que lo están haciendo bien, en lo que respecta al rendimiento.
“Tu percepción de cuán deteriorado estás cae. inferior que tu impedimento real ", dice ella. "La gente se desempeñará terriblemente en las pruebas cognitivas, pero cuando se califiquen a sí mismas, pensarán que están bastante bien".
¿Cómo entonces, evitamos este estado crónico de embriaguez funcional? Walch sugiere que comencemos por no culpando a nuestros despertadores y en su lugar, pensemos en lo que hacemos para prepararnos para ir a la cama.
"Necesitamos enfocarnos en poner computadoras y teléfonos por la noche y ser conscientes de que la hora de ir a la cama es un objetivo importante", dice. "Sé consciente de cómo la sociedad está afectando tu decisión de cuándo ir a la cama".
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