Cómo los "tallarines de gas invisible" nos ayudan a entender la formación estelar

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Anonim

Los astrónomos en Australia han determinado que existen algunas formas posibles que los "bultos" invisibles de gas que se encuentran entre las estrellas en la Vía Láctea pueden tomar: fideos, hojas de lasaña o avellanas. Y estos nuevos hallazgos pueden ayudarnos a comprender las etapas iniciales de la formación de estrellas.

En un artículo publicado hoy en Ciencia, el astrónomo Keith Bannister y sus colegas de la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth CSIRO detallan sus observaciones de estos "bultos" oscuros. Los científicos emplearon una nueva técnica que utiliza el telescopio Compact Array para realizar estas nuevas observaciones.

A pesar de lo que pueda ver en muchas películas y videojuegos de ciencia ficción diferentes, la forma predominante de la materia que vuela alrededor del universo no es el rock sólido, sino el gas. A veces ese gas se une como energía ultra-caliente y forma una estrella. A veces, como en una nebulosa, simplemente flota de forma extraña como una gota de colorante de alimentos en un vaso de agua.

Y luego otras veces, se junta en estructuras aparentemente invisibles con forma de fideos. O grandes hojas de lasaña:

Ese gas interestelar es un depósito importante para recolectar material disperso de estrellas viejas y muertas y permite que se recicle en nuevas estrellas y otros objetos celestes. Si aún no está claro por qué esto es tan importante, lo expondré todo muy claramente: las nuevas estrellas conducen a nuevos sistemas estelares, lo que lleva a la formación de nuevos planetas, que pueden, si todo está bien alineado, liderar a mundos habitables.

¿Lo tengo?

Los astrónomos de CSIRO estaban más interesados ​​en echar un vistazo a los bultos gaseosos peculiares que podrían ayudar a explicar el comportamiento de este gas galáctico ultra delgado y cómo esto podría conducir a la formación de estrellas. Bannister y sus colegas utilizaron CSIRO Compact Array para observar el quasar PKS 1939-315, ubicado en la constelación de Sagitario, y comenzaron a ver el llamado evento "lensing", donde los bultos gaseosos parecen alternar entre estados fuertes y débiles. a través del tiempo.

Pero los eventos de lentes, que son aproximadamente del tamaño de la órbita de la Tierra alrededor del Sol y se cree que ocurren a unos 3.000 años luz de distancia, son raros. Así que cuando los astrónomos finalmente encontraron uno, mantuvieron sus ojos en él durante un año entero.

El trabajo dio sus frutos. El equipo parece haber finalmente identificado la forma de estos eventos de lentes. No son bultos sólidos o figuras extrañamente dobladas, se parecen más a láminas planas, a cilindros huecos con forma de fideos, o incluso a conchas esféricas similares a las avellanas.

Es una geometría muy extraña con la que trabajar.

En cualquier caso, tomará un poco más de trabajo antes de que los científicos puedan identificar qué es lo que está causando precisamente estos eventos de lentes. Una teoría es que las nubes frías de gas se están juntando a través de su propia fuerza gravitacional, lo que sugiere que esas nubes son una porción bastante significativa del gas galáctico que flota alrededor de la Vía Láctea.

No es una mala teoría. Sin embargo, estoy alentando a algo que introduce otro elemento de pasta en el léxico de investigación espacial. Los buenos escritores de Inverso Creo que los fusilli, el cabello de ángel, la conchigliette, los fideos de huevo o incluso la pajarita podrían usar algo de amor.

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