Enero seco puede remodelar los patrones de sueño en el nuevo año

La idea detrás de Dry January, además de demostrar que puedes abstenerte del alcohol durante un mes entero, es en realidad establecer un patrón que frene el consumo de alcohol durante todo el año. Pero incluso a corto plazo, abstenerse del alcohol tiene algunos beneficios importantes, especialmente cuando se trata de dormir.

En una investigación publicada la semana pasada, Richard de Visser, Ph.D., psicólogo de la Universidad de Sussex, encontró que el 71 por ciento de sus participantes en una serie de encuestas en línea informaron haber dormido mejor Cuando se abstuvieron de consumir alcohol durante un mes. Esto es solo una encuesta, por lo que es difícil saber exactamente por qué las personas reportaron una mejor calidad de sueño, pero hay una pequeña cantidad de estudios que investigan exactamente qué partes del ciclo del sueño se ven afectadas por el alcohol, y por qué puede hacer que se sienta agotado. No ansioso - al día siguiente.

Varios artículos que datan de la década de los setenta describen la relación entre ciertos tipos de sueño y el alcohol como un "efecto rebote". El consumo de alcohol, especialmente antes de acostarse, tiende a alterar el equilibrio entre el REM (sueño de movimientos oculares rápidos, el período en que ocurren los sueños) y el sueño NREM o el "sueño de onda lenta". En general, el sueño REM y el sueño NREM siguen ciclos de 90 minutos, algo predecibles. Beber por las noches antes de acostarse lanza una llave en ese patrón.

Para comenzar, estos estudios encontraron que beber alcohol justo antes de acostarse suprime el sueño REM al comienzo de la noche en favor del sueño de onda lenta. Para algunos, eso hace que sea más fácil conciliar el sueño, aunque este efecto depende en gran medida de la dosis, ya que las dosis más altas de alcohol aumentan la vigilia en este período también. Pero a menudo, ese período de sueño es relativamente reparador (ese dulce y post-atracón se desmaya). Sin embargo, esto tiende a retrasar Esa primera ronda de sueño REM, empujándolo más tarde en la noche.

En el segunda mitad De la noche, estos estudios indican que el sueño REM regresa con una venganza. Una vez que el cuerpo metaboliza el alcohol, el sueño REM tiende a ocurrir con más frecuencia. Aún así, incluso esta sobrecompensación no es suficiente para reparar el daño causado al comienzo del ciclo de sueño. El efecto general del rebote de REM es en realidad un patrón de sueño más interrumpido para esas últimas horas, que Chris Idzikowski, Ph.D., el director del Centro de Sueño de Edimburgo, agregó en respuesta a una revisión de 2013 que enfatizó el costo que el alcohol produce en el sueño REM.

"Una consecuencia de un inicio tardío del primer sueño REM sería un sueño menos reparador", dijo Idzikowski en 2013. "El primer episodio de REM a menudo se retrasa en entornos estresantes".

Incluso si no considera que la víspera de Año Nuevo sea un ambiente estresante, es una apuesta sólida que la mayoría de los ciclos de sueño en todo el país están a punto de ser un desastre. Si el Enero seco no suena atractivo ahora, puede sonar mejor mañana por la mañana.