El cambio climático cambiará el color del océano a fines del siglo XXI

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Anonim

Damos por sentado que el cielo es azul, las hojas son verdes y el océano es azul verdoso, pero los científicos advierten que algunas de esas cosas no permanecerán igual por mucho tiempo. A medida que el clima de la Tierra se calienta, dicen los científicos, el color del agua en los océanos del mundo cambiará con el tiempo, y podría suceder dentro del próximo siglo.

Una nueva investigación realizada por científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts y el Centro Nacional de Oceanografía de Southampton en el Reino Unido muestra que casi dos tercios de los océanos del mundo podrían verse significativamente diferentes para el año 2100, ya que el cambio climático sigue causando estragos en la Tierra, y ese cambio de color vienen con mayores consecuencias.

En un artículo publicado el lunes en la revista. Comunicaciones de la naturaleza, el equipo informa que pueden usar el color del agua del océano como una "firma" del aumento de la temperatura del agua.

En los próximos 80 años, escriben, el color cambiará lo suficiente como para que los satélites lo puedan detectar, aunque probablemente no a simple vista: las partes cálidas y azules del océano se volverán más azules, mientras que las partes frías y verdes del océano volverse más verde Mediante el uso de imágenes satelitales, el equipo encontró una manera de interpretar qué color de luz refleja el agua, incluso cuando las diferencias son muy pequeñas. A medida que las diferentes partes del océano cambien de color en las próximas décadas, los científicos podrán usar los tonos cambiantes para determinar qué tan cálido es el océano en esas regiones.

El color del océano es el resultado de la forma en que el agua absorbe y dispersa la luz, que a su vez está influenciada por los minerales disueltos en el agua y la presencia de los diminutos organismos fotosintéticos, verdes, conocidos como fitoplancton. A medida que los océanos se calientan, el equipo predice que las regiones cálidas con menos fitoplancton probablemente apoyarán incluso menos la vida, que se vuelve más azul, mientras que las temperaturas más cálidas en las regiones frías del océano fomentarán poblaciones más grandes de plancton, volviéndolo verde.

Los científicos comúnmente usan datos satelitales para estimar los niveles de clorofila-a, un químico verde usado en la fotosíntesis, para medir los niveles de fitoplancton. Donde hay mucha clorofila-a, hay mucho fitoplancton, que a su vez se correlaciona con la temperatura del agua en esa región.

"La clorofila está cambiando, pero no se puede ver realmente debido a su increíble variabilidad natural", dice Stephanie Dutkiewicz, Ph.D., una investigadora de ciencias planetarias en el MIT y la primera autora del artículo. "Pero se puede ver un cambio significativo relacionado con el clima en algunas de estas bandas de ondas, en la señal que se envía a los satélites. Así que ahí es donde deberíamos estar buscando en las mediciones satelitales, una señal real de cambio ".

Sin embargo, el equipo mejora este método de detección de color con una métrica llamada reflectancia de detección remota (RSS), que calcula la cantidad de luz que se refleja en el agua. Esta medida, más importante, es incluso más precisa que la medición de los cambios de color de la clorofila, y no fluctúa de una estación a otra como lo hace el fitoplancton. Los RSS, escriben, pueden ser el indicador más confiable de la rapidez con que los océanos se están calentando debido al cambio climático.

"El cambio no es bueno, ya que definitivamente afectará el resto de la red alimenticia", dijo Dutkiewicz. CNN. "El fitoplancton está en la base, y si la base cambia, pone en peligro todo lo demás a lo largo de la red alimenticia, yendo lo suficientemente lejos como para los osos polares o el atún o cualquier cosa que quieras comer o que te guste ver en las imágenes".

Resumen: El monitoreo de los cambios en el fitoplancton marino es importante ya que forman la base de la red alimentaria marina y son cruciales en el ciclo del carbono. A menudo, la clorofila-a (Chl-a) se usa para rastrear los cambios en el fitoplancton, ya que existen estimaciones globales y regulares derivadas de satélites. Sin embargo, los sensores satelitales no miden Chl-a directamente. En su lugar, Chl-a se estima a partir de la reflectancia de la detección remota (RRS): la relación entre la luminosidad de surgencia y la irradiación de descendencia en la superficie del océano. Usando un modelo, mostramos que RRS en el espectro azul-verde es probable que tenga una señal más fuerte y más temprana impulsada por el cambio climático que Chl-a. Esto se debe a que RRS tiene una menor variabilidad natural e integra no solo los cambios en el Chl-a en el agua, sino también las alteraciones en otros constituyentes ópticamente importantes. La estructura de la comunidad de fitoplancton, que afecta fuertemente la óptica del océano, es probable que muestre una de las firmas más claras y rápidas de cambios en la base del ecosistema marino.

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